Другая сторона. Камешек

Открытостью и искренностью они походили на Йолрика. Как только она вышла из общей комнаты, Дара смело взяла ее за руку и, потянув за собой, спросила:

– Ты правда человек?

Алиса только кивнула.

– Всамделишный? Человек-человек? – переспросил мальчик постарше, кажется, Овед.

– Да? Вот здорово!

– У нас тут людей совсем не бывает, – восхищенно глядя на Алису, сказала Дара. – Два раза только заходили, да и то взрослые.

– Еще мертвяков папка приносит, – фыркнул Борег.

– У тебя кожа такая белая, – сказала Дара, рассматривая руку Алисы.

– А волосы как у нас, – снова встрял Борег.

– И ничего не как у нас, у него мягкие, гляди… – Овед погладил Алису по голове. Она решила, что если они накинулись на нее с вопросами, то и ей можно спросить:

– А вы правда в медведей превращаетесь?

Дара почему-то смутилась, а ее братья захихикали.

– Или пока маленькие, не умеете? – так и не дождавшись ответа, переспросила Алиса.

– Вовсе нет, – казалось, обиделась Дара.

– Да, мы уже так не делаем, – гордо заявил Овед.

– А Мачека папа велел прощать, – совсем уже непонятно добавила Дара. – Пока он маленький.

А потом, снова улыбнувшись, предложила:

– Давайте играть.

Алиса больше не спрашивала про медведей, заметив, что эта тема Даре неприятна.

Дети привели ее в свою комнату. Оказалось, что у этого чудесного дома есть второй этаж.

В большой комнате с двумя маленькими мутными окошками в ряд, как в детском саду, стояли четыре кровати с лоскутными одеялами и разноцветными подушками. Деревянные ножки и спинки кроватей были странно ободраны, будто большущий кот точил о них когти. В углу большой ящик с игрушками, несколько стульев и стол. Освещалась комната лампами, заправленными жиром. Они то и дело принимались коптить, и Дара поправляла фитили.

Как самые обычные дети, маленькие оборотни усадили Алису на стул посреди комнаты и принялись демонстрировать ей свои игрушки. Это были костяные фигурки, прозрачные камешки, сшитые из меха зверюшки и обычные деревянные кубики, только вместо букв на них были вырезаны знаки, которых Алиса не понимала. А еще у Дары была кукла, которую кто-то привез ей с другой стороны: тряпичная, с фарфоровым лицом и самыми настоящими волосами.