Другая сторона. Камешек

Но мальчик кивнул так, будто «Али» было вполне достаточно. И Алиса решила, что раз в этой стороне мальчика могут звать как брата Герды из «Снежной королевы», то вполне может быть и такое имя как Али.

– Странно ты одет, – сказал мальчик, рассматривая чужака. – Издалека?

– Да, – кивнула Алиса, не зная, что еще добавить. Название своего «далека» она так пока и не выяснила.

– А отец твой кто? – Мальчик явно подражал поведению взрослых, стараясь казаться старше, чем есть.

Алиса задумалась, как объяснить ему, что ее папа бухгалтер, но не нашла подходящих слов.

– Я здесь не с отцом, – наконец сказала она. – Я с Галедом и еще с Йолриком.

– Йолрик – эльфийское имя, – изрек мальчик и глянул на Алису так, будто у нее на голове внезапно выросли рога. – Ты путешествуешь с эльфом?

– Да, а Галед – орк… – начала было объяснять Алиса, но Галед для Кая интереса явно не представлял.

– Эльф – это плохо, – серьезно сказал он, покачав головой. – Эльфов никто не любит.

– Почему? – удивилась Алиса.

– Они наглые, хитрые и себе на уме, – выпалил мальчик, явно повторяя чужие слова.

– Опасные, короче.

– Это волколаки опасные, – зачем-то вступилась за эльфов Алиса. – А Йолрик – хороший.

– Эльфы не лучше, чем то зверье за забором, – презрительно сплюнул мальчик. – А то еще и похуже. Волколаков в город не пускают, а эльфы разгуливают здесь как у себя дома.

– И много ты знаешь эльфов? – спросила Алиса, засомневавшись в опытности своего нового приятеля.

– Я-то не знаю, но мой отец знавал.

Алиса хотела было поспорить, но из лавки вышел Галед и взял ее за руку.

– Кай, пока, – сказала Алиса, обернувшись.

Мальчик помахал ей и, крикнув: «До встречи, Али!», снова залез на забор.

– Кай сказал, что эльфов никто не любит, – сообщила Алиса Галеду, когда они отошли достаточно далеко от того забора.

– Правильно сказал, – ухмыльнулся Галед. – Люди не любят. Он, небось, от родителей слыхал. Боятся они, вот и не любят.

– Почему боятся?

– Эльфы чудные, – пожал плечами Галед.

– Но почему? Эльфы на людей похожи больше, чем другие, а боятся именно их.

– Лицом, может, и похожи, – покачал головой Галед. – А вот повадками – нет. Эльфа ни купить, ни обмануть, ни запугать нельзя. Добра всякого, какого люди наживают, они не имеют. Ни от кого не прячутся, дверей не запирают. Как такого не бояться?

Алиса задрала голову – проверить, не шутит ли Галед. Вроде бы не шутил.