Где наша не пропадала. Часть вторая

И тут же немного отмяк, вроде бы как оттаял. – Но я тебя понял. Король предложил тебе другой контракт, с всего одной конкретной задачей. Выполнишь его и будешь свободен. И богат!

– Чую подвох, – насторожился. Не знаю пока, что это за предложение, но оно мне заранее не по душе.

– Без подвоха никак, – сразу же согласился маг.

И это ещё больше насторожило меня:

– Могу ли я отказаться?

– От приказов короля не отказываются! – скривился Горин.

– Так это предложение или всё-таки приказ? – тоже скривился.

И напомнил. – А как же клятва? Не принуждать, отпустить по первому требованию и ещё что-то там?

– Так ведь лично я ничего не нарушаю. И не принуждаю. Хочешь отказаться и уйти? Иди, я тебя даже уговаривать не стану! Ты же не гном, не королевский подданный, – гном демонстративно уселся на камень рядышком, сложил руки на коленях и прикрыл глаза. И тут же захрапел.

Спит? Притворяется! Я же вижу… Но и говорить ничего не буду. Подумаешь, приказ… Вот только он прав, я не гном и не королевский подданный…

Поднялся на ноги и потопал к туннелю.

Потихонечку доберусь до заставы, заберу свои вещи, тётушку и выберусь наверх. Там уже весна, наверное.

***

– Постарайся меня понять правильно, Яр, – уже который раз пыталась успокоить меня Рози. – Ну что я там буду делать? Снова от кого-то скрываться, убегать, надеяться на чью-то безрезультатную помощь? Надоело! Или снова зельями торговать? В знахарки идти?

– И ничего зазорного не вижу от знахарства, – отвернулся в сторону. – Ты скольким людям помогла? Здесь скольких гномов на ноги поставила? Тебе не ныть, а гордиться таким умением нужно!

– А я и горжусь! И всегда гордилась! Только там, – тётушка ткнула рукой куда-то в потолок.

 – Никому до этого и дела нет! А здесь есть! Здесь я всем нужна! Здесь меня уважают, заботятся обо мне. Дом подарили, работу предоставили. И прятаться ни от кого не нужно! Яр, давай оба останемся, а? Ну что тебе там делать?

– Умение твоё уважают, а не тебя, – сказал, чтобы хоть что-то сказать.

Ну а что? Разве я не прав?

Прав, ещё как прав! Потому что магов у гномов мало осталось… Только и в тётушкиных словах есть доля истины. И не вправе я её от собственного решения удерживать. Натерпелась она со мной, слишком много плохого видела. И дальше ещё больше натерпится, и увидит, ведь ничего ещё не закончилось… Идут где-то там, наверху, по нашим следам безжалостные варвары…

– Да! Пусть умение! Но это моё умение! Моё! И ничьё больше! – вскинулась Рози.