Легенды нашего края. Настоящий полковник, или Что хочет женщина

Я отложил сборку – любопытно было смотреть, как хлещет вода по керамическим плитам двора.

Запиликал мобильник у Юлички.

– Баба, не тревожься – я не на улице, а у дяди Макса в мастерской. Нет, не промокла.

Положив мобильник в карман курточки, девочка деловито сказала:

– Бабушка сейчас чай сюда принесет.

Ах, Марго-Марго… Я жил, питался, строил магазин, но никаких попыток сблизиться или проявить к ней симпатию больше не предпринимал. Её это заметно напрягало, хотя она изо всех сил показать старалась, что все между нами в порядке…

С подносом в одной руке и с зонтом во второй она прошла по веранде до моего крыльца – а уж оттуда до мастерской каких-то четыре шага под дождем.

– Замерзли? Сейчас согреетесь, – поставила поднос с чашками чая и корзинкой домашнего печенья на свободный край верстака. – Налетай!

Сама первой взяла чашечку и шагнула назад к порогу, вытянув босую ногу под струи дождя.

– Люблю грозу в начале мая…

Потом все молчали, отдавая дань душистому чаю и прислушиваясь к шуму небесных струй, вою ветра в проводах и удаляющимся громам.

– Маргарита, а что с вашим мужем произошло? – неожиданно для самого себя спросил я. – От болезни умер или погиб?

– Зачем вам? – холодно отозвалась она.

– Дурное мужское любопытство. Наверное, вы его очень любили.

– Он погиб в автокатастрофе. Думала, что не выживу.

– Судьба. Он любил вас?

– Саша очень хорошо ко мне относился. Не скажу, что на руках носил, но был всегда вежлив и предусмотрителен. За юбками не гонялся.

– Ну, кому как, – вздохнул я, вспомнив свою жену.

– У меня в девках много поклонников было, но я выбрала его.

– А потом, после трагедии – ни на кого не заглядывались?

– Смотрела во все глаза, но такого уже не нашла. А вы почему не женились во второй раз? – и посмотрела на меня цепким взглядом, от которого стало неловко.

– Сначала страдал очень. Водку пил. Опустился чуть ли не на самое дно. Со службы меня уволили. А потом как-то поправился – с пороками завязал, в армию вернулся, стал преподавателем.

– Девушки любят военных, а вы целый полковник.

– Шалав не хочу, а чистых и честных жалко – годы мои не те.

– А сколько вам лет?

– Сколько дадите?

– Ну, по виду вам тридцать пять не дашь. По рассказам, наверное, сорок пять. А на самом деле?

Я подмигнул ей:

– Пусть будет серединка.