Золотой миллиард

– А кони? – удивленно спросил Степан

– Они сами домой уйдут – усмехнулся Батор – а волки поторопят, если что.

– Какие волки? – спросил шепотом Степан и, как бы отвечая на его вопрос, где то совсем рядом завыл волк.

– Уходим! – повторил Батор, кладя руку на вздыбленный загривок Верного – дальше пешком.

***

Река была неглубокой. Да и походила больше не на речку, а на полноводный ручей. Но вода в ней была настолько холодной, что Степану показалось, что миллион иголок пронзил его ноги.

Но Батор уверенно шел впереди, да и Аюна от него не отставала, а казаться слабаком в их глазах не хотелось.

– Еще пару километров – сообщил уже обувшийся Батор – и будем на месте. До темноты должны успеть.

Идти по лесу было непривычно, тем более в сумерках. За каждой елкой Степану мерещился медведь, а под каждым поваленным деревом волки. Но проводники шли вперед, и Степан старался не сильно отстать.

Лес кончился внезапно. Степан перелез через очередную валежину и оказался на большой поляне, покрытой высокой травой.

– Дом лесника – сообщил Батор – заходить в него опасно, там могут быть ловушки Стражи.

Проведя молодых мимо дома, Батор остановился возле неприметной двери, ведущей куда-то в глубину длинного холма, отстоящего чуть в стороне от дома. Отец Аюны достал из кармана невидимый Степану прибор. Раздалось неравномерное жужжание и не яркий луч фонаря осветил проем.

– Все чисто – сообщил Батор – заходим.

Изнутри пахнуло сыростью, плесенью и еще чем-то незнакомым.

– Это погреб – пояснила Аюна – лесник хранил здесь припасы на зиму.

Где-то далеко завыл волк. Степан заметил, как поднялась шерсть на загривке Верного.

– Поздравляю – Батор уже скрылся в темном проеме двери и теперь там вновь зажегся огонек его фонаря – тебя только что съели волки.

– Да – подтвердила Аюна, в темноте Степан не мог разглядеть лица девушки, различая только блеск глаз – по официальной версии мы с тобой ускакали на конях подальше от людей, там, на шкурах у нас была неземная страсть, и мы не услышали, как подошли хищники.

Степан обернулся назад и долгую минуту всматривался в темноту. Прошлая жизнь закончилась и впереди его ждала полная неизвестность.

Глава 3

Ринат прошелся от своего стола обратно до двери, вслушиваясь в приятный скрип новых сапог.