Смертный

– Ты дорого стоишь, приятель, – признался я. – А мне нужны деньги. Правда, нужны. Прости.

– Тот твой друг, что всадил тебе нож в спину, наверное, тоже сказал что-то вроде этого?

Я стиснул зубы.

Мы с огром глядели друг на друга, ловя малейшее движение зрачков. Как стрелки в старинных вестернах. Еще секунда – и кто-то из нас сорвется с места.

– Ребята, ну пожалуйста! – испуганно вскрикнула Ника. – Не надо!

Макс тоже вскочил с места.

– Ну правда, зачем нам драться?

– У меня квест. За головы Дракенбольта в Золотой гавани отвалят пять тысяч золотых.

– Но он же тебя спас! – чуть не плача, закричала Ника.

– Он… всего лишь огр.

– Может быть, последний огр!

От криков левая голова Дракенбольта проснулась и, осовело моргая, переводила взгляд с меня на Макса и обратно.

Пальцы огра крепко стиснули рукоять топора. Я молча смотрел на него. И вдруг понял, что не хочу нападать первым.

Ну же, образина двухголовая. Вскочи, заори, бросайся на меня!

– Больно будет? – вдруг спросил Больт.

Я поднялся на ноги. Поднял играющий отблесками пламени скимитар на уровень глаз.

– Он острый, как бритва, – ответил я. – И сообразить ничего не успеешь.

– Обещаешь?

Обе головы огра глядели мне в глаза. Взгляд Больта был жестким, выжидательным. Дракен же таращился на меня простодушно и слегка удивленно, как ребёнок.

– Ну, пожалуйста, Эрик… – Ника легонько, будто боясь обжечься, коснулась моего рукава. – Не надо…

Лицо её блестело от слез.

Я стиснул рукоять меча. Пять тысяч золотых. По нынешнему курсу – почти столько же кредитов реальной валюты. Чтобы заработать такой куш, мне даже при хорошем раскладе понадобится несколько месяцев. А тут – короткий бой. Да, риск есть. Силища у огра огромная. Стоит пропустить один прямой удар этого огромного топора – и второго уже может не понадобиться.

Но он слишком медлителен, чтобы всерьёз рассчитывать на победу. И, похоже, знает об этом. Неписей не обманешь – многие из них будто бы видят параметры игроков.

Дракенбольт молча сидел, стиснув рукоять топора, и глазел на меня.

– Поднимайся, огр. Или сдаешься без боя?

– Дракен не люби драться, – сказала левая голова.

Правая, скривившись, смотрела на меня с плохо скрываемым презрением.

– Сделай это, – сказала она, наконец. – Только мою башку руби первой. Не хочу видеть, как этот тупица умрет. Он меня раздражает, но… Я к нему привык.

– Эрик! – Ника вцепилась мне в куртку обеими руками.