Путь в никуда…

– Сейчас подъедет следователь с экспертом, вы успокойтесь, пожалуйста, вас подробно допросят. И не переживайте, никто вас ни в чем не подозревает. А вон, кстати, пыль клубится, наверное, это наша машина.

Действительно вскоре показался милицейский Уазик, поднимающий за собой, целую тучу пыли. Из него вышли следователь Максимова, очень серьезная худая женщина, лет тридцати, одетая в строгую форму работника юстиции и эксперт Сергей Васильевич Сироткин, невысокий полненький, пред пенсионного возраста, но по-прежнему довольно энергичный.

Да и одет он в обычную гражданскую одежду. Серенькие брюки с ремнем на поясе, рубашка в клеточку с коротким рукавом, на голове летняя белая фуражка. Именно так чаще всего и одеваются пенсионеры. Владимир Леонидович обратился к подъехавшим коллегам:

– Вы после осмотра и оформления всех необходимых документов здесь, где произошло ограбление, проследуйте к месту горения автомашины. Там тоже надо как следует осмотреться и все оформить. Вероятно, это машина преступников.

Когда вы мимо ехали, она еще горела? – закончил вопросом свой монолог Колчин.

– Горит родимая, вовсю полыхает, – ответил эксперт. Он повидал за свою милицейскую жизнь столько всего, что к любому происшествию относился спокойно и с присущим ему юмором.

– А пожарные еще не подъехали? – спросил начальник розыска.

– Сзади нас догоняла их машина с сиреной, наверное, они уже на месте, – с серьезным видом, без малейшей улыбки, ответила Максимова.

Ей предстояла большая «бумажная работа» – оформить протокол осмотра места происшествия, допросить свидетелей преступления и директора психоневрологического интерната.

При такой загрузке любому человеку не до шуток…

– Ну, я поеду туда, а вы без спешки работайте. Пожарные, наверное, огонь уже потушили. Сергей Васильевич, погляди там внимательно, может номерочек, какой найдешь на двигателе или кузове, или отпечаток пальца. Впрочем, пожарные все пеной залили – словно сам себе напомнил Колчин.

 – Да, чуть не забыл, моего оперативника с собой захватите.

– Русские своих не бросают, – попытался сострить Сироткин.

Когда Колчин подъехал к отворотке, ведущей влево от большака в густой лес, то увидел пожарную машину, закрывавшую обзор места происшествия. Он оставил свой безотказный «Форд – фокус» на центральной дороге у обочины и направился пешком вглубь леса. Впереди виднелся дым, который становился меньше и меньше и вскоре исчез совсем.