Сталкеры миров

И не только выживать, а и приводить в ужас как людей, так и многих коренных жителей Зоны. Но почему этот зверь бежал к сталкерам, махая хвостом, а Кум, Ржавый и Мордвин радостно улыбались? Ответ точно знал только Кум. Ржавый с Мордвином не боялись пса, знали – не тронет, но всё же слегка остерегались. Капитан о причинах своей нетипичной для Зоны дружбы с собольфом никому не рассказывал, сколько его ни расспрашивали – отшучивался, мол, нашел в лесу собачку, вот она ему и служит.

– Что-то я не понял… – удивился Кум.

 – Гамлет от схрона далеко никогда не отходил.

Огромный, с густой шерстью черного цвета, только на груди и на кончиках лап белели пятна, с пушистым, как у лисы, хвостом, по-волчьи опущенным вниз, с внимательным умным взглядом янтарных глаз – Гамлет до глубины души поражал каждого, кто впервые его видел. Он вызывал страх и восхищение своим звериным совершенством.

Собольф подбежал к Куму и стал тереться о его ногу, довольно виляя хвостом, чего никогда не делали другие собольфы; они вообще никогда не подходили к людям с радостью, потому что те были для них добычей.

Кум, пошатываясь от ласк зверя, похлопал его по спине, достал галету из кармана и протянул ему. Собольф с удовольствием аккуратно взял угощение.

Мордвин и Ржавый отошли в сторону, гадая, что может их ждать и почему любимый зверь Кума ушел от схрона. Всем хорош Гамлет, не раз он их спасал и от мутантов, и от бандитов, и даже от коллег-сталкеров, отводил от аномалий, но одного он делать не умел – разговаривать и не мог объяснить, что случилось.

– Мордвин, – тихо позвал Кум. – Остаешься с полковником, а мы сходим, посмотрим.

Мордвин быстро взял полковника под руку и потянул его в сторону большого камня. Остальные двинулись к схрону.

Что случилось с собольфом – не понимал и Кум. Гамлет вел себя очень странно, чересчур любезно; хоть он и любил, если так можно говорить о звере, своего друга-человека, но такого поведения у него раньше не было. Капитан забеспокоился не на шутку, в голову не лезла ни одна здравая мысль.

Придем – увидим, наконец решил он. Прошло минут двадцать, и вдруг собольф без команды азартно рванул вперед. Теперь Кум был поражен. Что происходит? Гамлет так никогда не поступал.

– Черт! – выругался Кум. – Да что ж такое? – обернулся он к Ржавому.

Тот лишь изобразил на лице удивление. Пес исчез. А с ним исчезла и уверенность в том, что все будет хорошо.

– Сколько волка не корми! – сердито процедил Ржавый.

– Не каркай! – нахмурился Кум.