Сталкеры миров

– Внимание! Слушать меня! У нас три мишени, дистанция к ним около трехсот пятидесяти метров, расстояние между ними двадцать метров, направление по компасу – триста, – негромко скомандовал капитан. – Стрелять по команде. Еще две мишени в том же направлении на дистанции пятьсот метров. Приготовиться!

– Кум-ум-ум-ум! – раздалось со всех сторон. – Не надо суетиться, я тебе не враг, я иду мимо.

Эхо затихло, но в ушах еще звенело. Жутко завыл Гамлет.

– Кум, что это? – не удержался Мордвин, глядя на Кума круглыми глазами.

– Это кто? – также удивляясь, хрипло спросил Ржавый. – А-а-а?!

Эхо восстановилось, и глухой голос снова отозвался сразу из нескольких мест:

– Я же сказал – я не враг-раг-раг! Все мишени – это Я-Я-Я-Я! – эхо взорвалось страшным шумом.

Снова ужасно завыл Гамлет. Кум побледнел, он узнал его – это был Рэд, он же Дмитрий Шухов, он же Чудовище Зоны, Вечно Живой, теперь уже дитя Зоны – Черный Сталкер. Он сказал, что не враг, значит – не враг, по всем легендам Черный Сталкер то помогает сталкерам, то – наоборот.

Он сам решает – кто ему кто. Он слышит, что говорят и, наверное, слышит, что думают, он же сказал: «Все мишени – это я!». Он все слышит.

– Не стрелять! – рявкнул Кум. – Не стрелять, я знаю, кто это.

Все замерли, не понимая, что происходит, ведь еще немного – и будет поздно, они уже рядом.

– Что делать? – завопил Мордвин. – Ку-у-ум?!

– Не стрелять! – повторил Кум. И добавил чуть тише:

– Хотя стрельба ему до лампочки. Это – Черный Сталкер!

Ржавый и Мордвин онемели, полковник ничего не понял, но и так был вне себя от страха.

Гамлет впервые в жизни поджал хвост, шерсть на нем встала дыбом. Прижавшись к ногам Кума, он зарычал.

– Спокойно, Гамлет, спокойно, – погладив пса по голове, сказал капитан. – Не умирай, не надо, у нас еще много дел, и хочется посмотреть на Легенду.

Опять зашумело вокруг. Впереди появились темные овальные сгустки тумана, потом все мишени сошлись в одну и перед сталкерами появился черный силуэт высокого мужчины в длинном плаще с капюшоном.

Он приближался, и фигура становилась все четче. От него шло ощущение неукротимой грозной силы, холодной и страшной, но было и нечто такое, что вызывало доверие. И это «что-то» успокоило и Кума, и всех остальных, даже Гамлет перестал рычать, сел у ног друга и лизнул его руку – мол, все нормально, не волнуйся!

Черный Сталкер подошел ближе, остановился напротив капитана, посмотрел ему в глаза, потом осмотрел всех и снова глянул в глаза Куму.