Пленник Сети

Яков слушал как где-то совсем близко, низвергаясь в пропасть, весело журчит водопад.

Выступ, который они выбрали для ночлега, высунулся над лесистой долиной, как Язык тролля[3 - Аллюзия на широко известное природное образование.].

Костёр на его кончике горел ярче заката.

Сиял маяком!

Отбросив тряпицу и мгновенно забыв о ней, Майя с удовольствием обозрела окрестности.

Она была на виду.

Точнее, была бы, если бы хоть кто-то жил в долине.

Но даже олени – те самые двое, спасённые, – пришедшие на водопой к озеру далеко внизу, не заинтересовались ей.

Девушка чуть разочарованно скривила губы: она искала неприятности, а те не хотели отыскивать.

Конечно, можно было спуститься в долину и поискать там, но Майе было лень.

Яков прочитал это на лице её и убеждённо подначил:

– Они тебя там точно ждут. Иди!

– Хочешь меня разозлить? – поинтересовалась Майя, задиристо.

– …сказал дракону рыцарь… Ты меня не пугаешь!

– Ой-ой-ой, обманывай кого-нибудь другого… принцесска!

– Кстати, почему ты… в доспехах? – заинтересовавшись вдруг, спросил Яков, уводя разговор в сторону.

Он хотел спросить: «Почему не в платье?», но запнулся под тяжёлым взглядом девушки и переиначил вопрос.

Майя демонстративно ударила себя в грудь – по кирасе, – и заявила:

– Потому что я – воин!

– Ясно… – буркнул Яков, и, вернувшись к основной теме их беседы, предложил: – Может, всё-таки пойдёшь?

– Они сами к нам сюда придут. Все неприятности!

Яков сразу пошёл на понятную, струхнув:

– Может ты к ним, а?

– Неее… Мы встретим их здесь… Вдвоём… Как настоящая семья… Ты и я.

От этой рифмы Яков нервно глотнул.

Последний раз им пришлось спасаться бегством после такого разговора. Отстреливаясь…

Ещё больше нагнетая обстановку, Майя достала из ножен свой меч, из чехла на поясе – точильный камень, и начала острить и без того опасное с виду оружие.

– Много тварей здесь? – неожиданно задался вопросом Яков, напрягаясь мысленно.

– Вполне достаточно, чтобы не спать спокойно, Сурок, – девушка кольнула его кончиком меча.

Парень нахмурился угрюмо, задумываясь.

– А знаешь… ты права! – медленно начал он, осторожно. – Отец мне рассказывал, сколько чудовищ здесь.

– И сколько? – осведомилась Майя скучающее, скрывая свой интерес.

– Столько, что тебе и не снилось, – посулил Яков, делая честные глаза. – Особенно людоедов.

– Ты специально пугаешь, да? У меня же огрофобия, – девушка насупилась.