Отблески таёжного костра

Свежевать зверя не стал – не хотелось возиться в темноте. Вскрыв брюшину, вынул внутренности, чтобы зверь не «сгорел». Скинув с плеч курточку, снял с себя рубашку и накинул на стоящий рядом куст жимолости, на тушу положил стреляную гильзу.

– Так оно понадежней будет, а то много желающих на свеженину найдется, – вслух произнес Михалыч и, поеживаясь от холода начал спускаться с перевала.

Собаки учуяли хозяина задолго до того, как он ступил на тропу, ведущую к избушке, и подняли истошный лай. Потом долго обнюхивали его, изучая запахи, оставшиеся на одежде.

Рассвет еще только начал просачиваться между гранитными останцами на гребне перевала, когда охотник подошел к добытому маралу.

Освежевав зверя, разделил тушу на части, подъемные для переноски.

– Чтобы все забрать, придется сходить раз шесть, – произнес Михалыч, оглядывая добычу. – За день не управлюсь, – как бы подытоживая сказанное, добавил он.

Четвертую ношу принес на избушку уже в темноте. Сняв с плеч понягу, тяжело опустился на чурку, стоящую в тамбуре – мелко дрожали от усталости ноги, ныли натруженные плечи и спина.

На следующий день к обеду перетаскал оставшееся на хребте мясо, прихватил даже сбой – приварок для собак, забрал голову и рога.

После того, как перекусил, сразу принялся прибирать добычу. Боялся проквасить. Хотя по ночам температура уже опускалась ниже нуля и утром вся трава у избушки серебрилась от инея, днем было еще тепло.

Всю мякоть порезал на ремни, крепко присолив, уложил в плотный деревянный ящик и придавил гнетом.

К вечеру, управившись с делами, приготовил из свеженины шурпу. Поужинав, сидел у догорающего костра, дымил сигаретой и слушал, как осторожно, неслышно подкрадывается ночь.

**«Покричать» марала – подманить самца марала, имитируя голос соперника (авт.).

***«Труба» – охотничий рог, изготовленный из бересты, дерева, фотопленки и т. д. (авт.).

– Считай, половину задач решили, – подводя итог размышлениям, произнес Михалыч, обращаясь к собакам.

Утром над костром установил железный противень, в котором весной отваривал панты, наполнил его водой и принялся нанизывать на деревянные спицы, сделанные из тальника, ремни, нарезанные из мякоти, протыкая их с одного конца. Когда вода в противне забурлила, стал опускать в нее на несколько минут спицы с полосками мяса, а затем укладывать их рядами на перекладины в коптильне.