Маленький маг и чародей башни зеркал

Неприметная речушка, пробиваясь сквозь скалистый склон, скользила по камням, водопадом стекала на землю и терялась в траве. Почуяв прохладную водицу, я тут же бросился к камням и начал черпать руками и пить.

– Фу-у-ух, – облокотившись о склон, облегчённо выдохнул. – Ничего вкусней и освежающей ещё не пил! Надо бы набрать…

– Помогите! – вдруг раздалось откуда-то из леса.

– Чего? – тряхнул головой и прочистил уши.

– Помогите! – повторилось.

– Не кажется.

Закинув пустой бурдюк в котомку, я бросился на зов.

Через сотню шагов непролазного леса показалась небольшая поляна, посреди которой вверх тянуло свои крючковатые ветви старое, засохшее дерево, окружённое густым кустарником, и вокруг которого по земле неприметно тянулась верёвка, уходя по стволу вверх.

– Пха! Серьёзно? – от удивления воскликнул я.

– Привет, Круз! – обрадовался уже знакомый мне мальчишка в синем с жёлтыми звёздами плаще, вися верх ногами. – Я тут немного попался. Поможешь?

– Что ты тут делаешь? – осторожно подходя к дереву, спрашивал его.

– Прости, что так ушёл, – с ноткой раскаяния отвечал Арчи. – Но после вчерашнего я подумал, что ты мне теперь будешь не рад. Вот и ушёл ранёхонько, чтобы больше не причинять тебе неудобств.

– Понятно. Но это не объясняет… Ай! – укололся я о куст. – Чёртовы кусты! Не крутись!

– Я стараюсь, но… Ахаха, щекотно!

– Да не крутись ты, а то так висеть и оставлю!

Вдруг подул сильный ветер, мальца начало очень сильно крутить, и я получил в глаз.

– Вот же!… – отпрыгнул от Арчи и вытащил шпагу. – Извини, но сейчас будет немного страшно!

– Не надо!… – не успел мальчишка выкрикнуть, как моя шпага уже разрубила верёвку. – А-а!

– Держу! – за миг до знакомства с землёй поймал его.

Поставив сорванца на ноги, я выдохнул, вылез из кустов и развалился в тени дерева.

– Ты мне так и не сказал, что же ты тут забыл, – расслабившись, напомнил ему.

– Я, – послышался ответ из кустов, – решил идти куда глаза глядят.

– Но зачем в лес-то? – прикрыв глаза, поинтересовался.

– А почему нет? Здесь намного безопаснее, чем на большой дороге. Тут нет жадных до чужих денег и крови наёмников или разбойников, только голодные или ядовитые звери да растения, которые долго мучить тебя не станут, наверное. А ещё здесь есть Фифи!

– Кто? – нервно сглотнув и открыв глаза, я приподнялся и обернулся.