Лисичкин хвост

 – Тащите сюда этого звездочета!

Наука о звездах

Ян Койпер обедал на веранде своего белого, аккуратного домика, увитого плющом и диким виноградом. За столом вместе с его супругой Мартой и её братом Маркусом Хофером, сидели двое аккуратно причесанных мальчиков-близнецов лет пяти. Оба были в кожаных баварских штанишках и синих рубашках с отложными воротничками. Койпер кушал пироги с визигой, запивал их белым Рейнским вином. Он собирался приняться за пирожок с гусиной печенкой, как на веранду ворвались стрельцы.

Один из них схватил за воротник Маркуса:

– Вставай, пошли!

Маркус, как и его сестра были австрийцами.

– Wo, warum? Куда, почему?

– Это не тот, – поморщился воевода Волков, которого царь, как знающего где искать «звездочета», послал на Кукуй. Стряпчий указал на Яна.

Теперь за воротник ухватили Койпера, чуть не подавившегося от неожиданности и страха пирогом.

Стряпчий стянул Яна с веранды, указал на хвостатую звезду в безоблачном небе.

– Знаешь что про неё?

– Конечно, – кивнул Койпер.

 – Это…

– Не мне, великому государю Алексею Михайловичу расскажешь. Но ежели чего соврешь…

Волков сунул под нос «звездочету» большой, желтый кулак.

– Я не есть хороший астровизер, Маркус больше знает про звезды.

Пока ехали на немецкой кибитке в сопровождении конных стрельцов, Хофер беспрестанно повторял:

– Ich habe nichts getan, nichts… Ничего не делал.…Люблю царь Русь, wie main Vater…

Алексей Михайлович встретил иноземцев любезно: предложил меду, греческого вина с малиновыми пряниками, усадил на мягкие стулья.

Маркус сильно нервничал и со страху позабыл все русские слова, коих в его памяти было немного. За него говорил Ян Койпер, когда к Маркусу обращался государь.

– Ты что ли самый ушлый знаток небесной сферы? – обратился царь к Хоферу.

– Он, великий государь, – ответил, поднявшись Койпер. Потянул за рукав австрийца, чтобы тот тоже встал. – Я его ученик, Sch?ler.

Маркус закивал головой:

– Ja, ja Sch?ler.

– Ну, шулеры нам не нужны, – пошутил царь и громко рассмеялся своей остроте.

 – Своих хватает. А скажи мне, немец, что сие за звезда на небе объявилась? Знамение божье, али знак дьявола?

Ян снисходительно улыбнулся, но быстро согнал с лица усмешку – как бы ни разгневать царя своей вольностью.

– То комета, – сказал Койпер и на всякий случай поклонился.

– Комета? – поднял брови царь. – Что она такое?

– Небесная странница, камень.

– Давай, рассказывайте подробнее.

Койпер перевел Маркусу.