Существа и сущности

Без поддержки идейных вдохновителей атака карликов вяло захлебнулась. Они собрались толпой возле живого костра и как заворожённые смотрели на дрыгающиеся огненные руки и ноги.

– Прочь! – раздался грозный окрик русалки.

Она, расталкивая бёдрами карликов, словно ледокол, прошла сквозь толпу и, остановившись над горящим летуном, подняла руки вверх.

– Не смей его трогать! – по-бабьи взвизгнул второй красавец с крыльями.

Но было уже поздно. Из рук ундины выплеснулся поток воды, с головой накрыв горящего страдальца.

Пламя мгновенно погасло. Взору народа предстало довольно жалкое и одновременно комичное зрелище.

Совершенно голый, с абсолютно лысой головой и без перьев на крыльях, но, тем не менее, в остальном абсолютно невредимый крылатый, а точнее теперь уже бескрылый, походил на общипанного «цыплёнка табака». От холодной воды его пробил озноб, и летун дрожал мелкой дрожью, жалобно шмыгая носом.

– Братан, живо-ой! – заорал, ринувшись к нему сверху, его кореш, распахивая объятья.

– Не трогай меня! – гнусаво заверещал пострадавший.

 – Это из-за тебя всё! Говорил я тебе, что нам хватит накопленной за тысячелетия магии ещё надолго? Говорил? Говорил, что не нужно соваться к боевым ведьмам вкупе с древней ундиной? Говорил? И что они нас, обессиленных, по стенке размажут. Говорил?

– Говорил… – виновато вздохнул пристыженный товарищ.

– А теперь что? Посмотри, на кого я стал похож! – и он страдальчески подёргал тем, что раньше было шикарными крыльями, а теперь напоминало суповой набор.

– Да-а… – почесал его приятель затылок. – Похож ты на…

Вдруг какая-то осмысленная мысль мелькнула в его глазах и, обернувшись, он заорал:

– А ну, ведьмы! Немедленно верните прежний облик моему другу!

– Разве так просят побеждённые в битве? – спросила Мария с кривой усмешкой.

– Это кто это побеждён? Мы? Да мы вас сейчас в порошок сотрём! А ну, парни, дава… – фраза застряла у него в горле, когда он обернулся к своим подельникам.

Рядом не было ни единого карлика.

Поняв, что бой проигран и что не видать им магии, как своих ушей, подземные жители исчезли также молча, как и появились.

– Ну, что крылатый… понял теперь, чья взяла? – Мария по-прежнему насмешливо улыбалась. – Забирай свою ошпаренную курицу и вали отсюда подобру-поздорову. И советую вам спрятаться где-нибудь в Африке.

– Но… но… как же мой друг? – растерялся крылатый. – Ведь ему в таком виде не выжить.

– Мне не выжить, – как эхо повторил пострадавший.