Камень Вселенной

Жанна прошвырнулась по базару, надеясь встретить хоть кого-то из злополучной четвёрки. Но тщетно. Поджигателей нигде не было видно. Вдруг она услышала за спиной знакомый юношеский басок: «Смотри… вот она!», – и завистливый девичий вздох.

Жанна обернулась. У прилавка с дешёвыми женскими украшениями стоял тот самый паренёк, которого она великодушно отпустила позавчера из гостиницы. Рядом находилась очень молоденькая девушка, почти девочка лет четырнадцати. Они стояли и с восхищением смотрели на Жанну.

– Ну здравствуй, крестничек…

– Здравствуй… те, – парнишка смущённо переминался с ноги на ногу.

– А скажи-ка мне, родненький, где твоих собутыльников сыскать можно?

Девушка при этих словах округлила глазки и гневно посмотрела на парня, подперев руки в боки.

– Ты-ы! Опя-ять!

Парнишка испугано захлопал пушистыми ресницами.

– Да что ты, Франи… я просто так сидел с дядей Гуном. Кушать хотелось, а он угощал.

– Кому Франи, а кому и Франсуаза, – наступала девушка. – Ты мне что, обещал, а?

– Да нет же… не пил я. Ну, подтвердите хоть вы, – парень умоляюще посмотрел на Жанну.

«Так, – подумала она, – здесь уже ясно, кто будет в доме хозяин… если дело, конечно, дойдёт до свадьбы».

– Подтверждаю, – кивнула Жанна.

– Смотри у меня, – фыркнула девушка, вновь превратившись в белую и пушистую подружку.

«Да… такая, если возьмёт в оборот, своего не упустит. И оставаться, похоже, парню девственником до самой брачной ночи».

– Ну, так как насчёт твоих приятелей? – напомнила Жанна.

– Я не…

Начал было парень, но Франсуаза перебила его:

– А известно где, – затараторила она, – на старой мельнице у реки. Там Гун со своей шайкой и днюет, и ночует. А зачем они вам?

– Да вот, прощенья хочу попросить. За нанесённые увечья.

Соврала, не моргнув глазом Жанна.

– А… так давайте мы вас проводим!

– Нет, – мотнула головой воительница, – вы лучше покажите мне верное направление, а дальше я сама.

– Так, направление одно. Выходите на окраину северной стороны деревни, а дальше идёт единственная дорога. По ней вы мельницу никак не минуете.

– Спасибо, – поблагодарила Жанна и направилась в указанном направлении.

Позади раздался торопливый шёпот мальчишки.