Казачья Молодость

Первая отрыжка уже состоялась: это работа комиссии. Она немало моей крови попила. Из-за нее мне пришлось оставить теплое местечко и вот теперь кланяться приходится хмурому Петру. А по правде говоря, я сейчас вешал ему лапшу на уши. Я ко всему еще добавил, что, мол, так сошлись звезды, что я должен оставить тот дом. Его же, как я понял, удивило совсем не то, что я ему говорил – он парень не глупый и все понял, что к чему. А говорил я ему правду, но не ту от которой я уходил. Для него было главное в том, что я первый сделал шаг навстречу – значит, я нуждаюсь в нем.

В доме Петра меня встретили, как долгожданного гостя. Помню, как ко мне навстречу вышел сам полковник. Он сгрёб меня в свои крепкие объятья. Светловолосый с пробором зачесанных аккуратно волос, тонкая полоска ухоженных усов и быстрый взгляд зеленых глаз.

Я и раньше бывал в этом доме. Помнится, я проводил в конюшне по целым летним каникулам. Занимался в манеже. Порою меня брали на полковые скачки, и я частенько приносил полку победы.

Теперь я входил в семью. Конечно, это был уже другой статус – и я это понимал. У нас и разговоры были теперь уже иные. Он расспрашивал о моих планах на будущее. Я, не скрывая, сказал ему, что хочу поступить в кавалерийское училище, а там, мол, один важный экзамен: владение конем.

– Занятия верховой ездой – это, ведь, брат, целая наука. Смотри, не помешает ли эта наука твоим другим наукам? Мне атаман ваш – а мы с ним однополчане – рассказывал, что ты хочешь забраться чуть ли ни на саму высокую гору в мире – Эверест. Так она, кажется, называется? – дружески похлопывая меня по плечу, заговорил офицер. – Хочешь, мол, стать чуть ли ни вторым Пржевальским.

– Пока это в мечтах… А откуда вы знаетесь с моим крестным?

– Ну, друг, это долгая история… Мы с ним были в Китае, а там была «заварушка» под названием «боксерское» восстание.

Попросил в открытую дверь Петра – и чтобы он принес кофейный набор.

– Дело конных скачек – а именно они, я думаю, тебя больше всего интересуют, – дело хорошее. Я желаю тебе успехов и помогу. Твой конь – а я в конях кое-что понимаю – из хорошей породы скакунов.