Избранное-2019. II Всероссийский литературный конкурс о животных «РяДом»

Из яркого лимонного гиганта оно превращалось в размазанную красно-розовую кляксу и неохотно увязало где-то за рекой, тщетно цепляясь за сосновые верхушки. Кузнечики включили громкоговорители. Роса пала на землю. Нудно запищали комары. Откуда-то с правой стороны долетел запах дыма. Очевидно, топили баню, или просто развели костёр.

Вдруг возле калитки шелохнулись кусты, и что-то бежевое мелькнуло средь листьев малины. Собака учуяла присутствие постороннего. Арбуз медленно сошёл с крыльца и повёл носом, безошибочно угадывая местонахождение чужака.

– Фу! Сидеть, место, – приказал Андрей.

Арбуз нехотя подчинился, но не сводил глаз с кустов. Андрей шагнул к кустам и осторожно раздвинул их. За кустами, в шаге от калитки стояла белокурая девчушка лет пяти. Она теребила в руках берёзовую ветку с листьями и глядела на Андрея полными вопросов глазами.

– Вот тебе раз, – удивился Андрей, – Ты кто ж такая?

– Здравствуйте! – громко, но вежливо поздоровалась девочка и показала рукой в сторону соседней дачи, – Я вот там живу, с мамой. А здесь вы живёте?

– Мы? – спросил Андрей, однако сразу догадался, что «мы» это он и собака, – Да, здесь мы живём. Ты пришла познакомиться?

– Угу, – кивнула девочка.

– А мама тебе разрешит?

– Я не знаю, – вздохнула гостья, не сводя глаз с собаки, – Я же не спрашивалась ещё.

– Так ты бы сходила, спросила, – посоветовал Андрей, – а то попадёт тебе за то, что без спроса ходишь.

– Я тогда пойду, спрошу, – сказала девочка, – и приду. Можно?

– Приходи, – кивнул Андрей.

– А она не кусается? – девочка кивнула в сторону Арбуза.

– Это он, – ответил Андрей, – и он не кусается. Он маленьких не обижает.

– Да? – обрадовалась девочка, – Ну, я пойду… Я скоро!

Она развернулась и побежала домой на соседнюю, выкрашенную в жёлтый и зелёный цвета дачу.

«Чья же эта?» – подумал Андрей, глядя девчушке вслед, – «В прошлом году её здесь не было. Наверное, чья-нибудь внучка. Впрочем, ни у кого поблизости девочек нет, одни мальчишки. В гости, что ли к кому-нибудь приехала?»

Андрей похлопал Арбуза по холке и велел идти в будку. Пёс отряхнулся и не спеша отправился к себе. Вдоволь полаять и вцепиться в злоумышленника не пришлось. Но это к лучшему: слишком жарко, чтобы ввязываться в драку.