Живые и Железные

Жена Эдмунда Ловеча приходилась матерью только Андржею, и она умерла от болезни, когда ему было три года. Спустя некоторое время профессор привел в дом Василину – свою дочь от неизвестной женщины. Девочка казалась многим странноватой: первое время она разговаривала с акцентом и шарахалась буквально от всего – от лошадей до дирижаблей, словно никогда раньше их не видела. О Василине ходили разные слухи. Поговаривал даже, что матери у неё и не было никогда, а Эдмунд вырастил дочь в пробирке, в лаборатории. Но верить этим сплетням не стоило: вряд ли профессор Ловеч – специалист по вентиляции – имел достаточно навыков для выращивания гомункулов.

– Тиль, а Тиль, – Андржей дёрнул друга за рукав. – Ты уже думал, чем после школы заниматься будешь? Мы же через год выпускаемся…

– Я хочу в Дампфбургский университет поступать, – ответил Тиль. – Я уже писал им, они ответили, что будут рады видеть у себя ученика Эдмунда Ловеча.

– Инженером собираешься стать? – задумчиво произнесла Василина, глядя куда-то вдаль.

– Да, как твой отец. Только я хочу системы водоотведения проектировать для куполов. А ты, Вась, чем планируешь заниматься?

– Ну, я не думала ещё, – повела плечами Василина. – Может, в лавке буду работать или в больнице, медсестрой. Если честно, меня ни к чему особо-то и не тянет…

– Васька, а ты выходи замуж за Тиля! – засмеялся Рейко. – Он известным инженером станет, разбогатеет, будешь жить припеваючи!

– Да ладно тебе, – Готтентойл покраснел. – Рано ещё об этом думать.

– Тилечка, будущее надо заранее планировать.

– Рейко, а ты на военную службу поступить не хочешь? Там неплохо платят.

– На корм горюнам пойти? Ну уж нет, ни за какие коврижки!

– Так ты в Гезетц иди! Полицейские вообще пределы купола не покидают.

– Не, что-то всё равно не вдохновляет, – Андржей насупился.

– У нашего Рейко не получится пользоваться флюгом, – улыбнулась Василина, повернувшись к Тилю.

– Это почему же?

– Да он просто высоты боится до чёртиков.

– Ничего я не боюсь! – возмущённо воскликнул Андржей. Тиль лишь усмехнулся в ответ.

Друзья были увлечены беседой и не заметили, что за ними от самого архива следует крепкий светловолосый мужчина, одетый в военную форму. Пройдя несколько кварталов, он остановился возле арки, ведущей во двор высокого кирпичного здания.

– Ну что? – раздался негромкий голос из темноты.