Лицо. Джазовая фантазия

Однако он сглотнул пару раз и улыбнулся:

– Значит, теперь мы представляемся Анной.

– Не мы. Она, – поправил я.

– Значит, на этот раз она, это Она.

Мяч явно перешел на половину противника. Надо менять тактику.

– Разве она не всегда Она?

Собеседник хитро прищурился:

– Молодой человек, не надо считать меня глупее, чем я есть на самом деле. Просто я немного не в курсе. Перестаньте ерничать, и мы скоренько найдем общий язык.

– Поскольку я тоже не вполне в курсе, давайте двигаться встречными курсами.

– Хочу сообщить вам, что приглашение вас в данное… м…м…м… место известной особой, хочу подчеркнуть – частное приглашение, – он ядовито улыбнулся, – имеет строго определенную цель.

– Возможно, – серьезно отпарировал я.

– Не «возможно», а железноточно. И эта цель может принести вам некоторые неудобства, точнее, большие страдания.

– Согласитесь, что между неудобствами и страданиями есть некоторая разница, – мне не слишком понравилась развернутая лжедипломатом перспектива.

– Эта разница зависит исключительно от вас.

– О'Кэй! Если мне что-то предложат, обязательно хорошо обдумаю и взвешу.

– Вы опять ерничаете.

– Если бы вы сообщили мне хоть какую-то информацию…

– Наш принцип заключается в том, чтобы не сообщать никакой информации. Самое разумное, что вы можете сделать, – окончательно и бесповоротно потребовать своего полного возвращения!

Последняя фраза меня очень заинтересовала:

– А что, возвращение может быть «неполным»?

– Не цепляйтесь к словам.

Не затруднив себя прощанием, незнакомец повернулся и пошел по дорожке, кстати, не той, где мы были вчера с Аней. Эта была покрыта старым потрескавшимся асфальтом с пучками смелых цветов в трещинах. Удалялся, помахивая невесть откуда взявшейся тросточкой. Нелепый, похожий на Чарли Чаплина.

Вдруг обернулся:

– Кстати, когда-то вашу Анну Иоановну звали Клеопатрой.

Оп-па! Как жирная коровья лепешка, шмякнувшаяся об асфальт. И вправду, надо все хорошенько обдумать и взвесить, как говаривал известный персонаж.

Хотя более всего мне хотелось догнать негодяя, врезать ему по морде, а потом пытками вырвать из него несколько гран информации.

Кстати, а как мне попасть домой? Я прикрыл глаза, вслушался в неслышимые шорохи, шепоты и свисты, почувствовал… наверное… и направился туда, где дорожка кончалась.