Страж порталов

И с тех пор скитаемся, боясь где-то остановиться надолго. Нас с каждым днем все меньше. Теперь на нас нападают еще и араки, потому что нет домов, которые от них защищали…

– Сочувствую… Вы, вроде, пробовали с ними сражаться? Что там насчет магии?

– Однажды, когда они снова напали и отобрали всю еду, наши воины сказали, что попробуют отыскать их селение, нападут ночью и всех перебьют, чтобы никого из них не осталось на этой земле. Ушло около сотни воинов. Обратно вернулись только пятеро. Они и рассказали о том, что случилось.

Наши напали на лагерь, в котором было всего двадцать мерлонов, но убить не смогли никого.

Они просто стояли и ждали, когда их самих убьют, не понимая, что с ними происходит. Среди мерлонов был старик, который что-то кричал, размахивая руками. И там, где он появлялся, наши воины застывали, не в силах двинуться с места, а мерлоны, смеясь, убивали их.

– Про такую магию я кое-что слышал, – задумчиво произнес Кот. – Ею владеют только очень умелые колдуны, она довольно сложна.

– Большего я не знаю.

Меня не было там, потому что в поход пошли только самые молодые и нетерпеливые.

– Что ж, кое-что прояснилось, – кивнул Кот. – Еще один вопрос: сколько людей в вашем племени?

– Осталось немного. Едва ли наберется несколько сотен, включая детей и женщин.

– Маловато для такого большого мира – даже с учетом тех, кто погиб, – заметил Кот. – Здесь должны жить и другие народы.

– Мы тут уже много сотен лет и до сих пор никого не встречали. Мерлоны были первыми из чужаков, кого мы увидели.

Но в наших преданиях говорится о том, что за морем есть большие селения, в них дома сделаны из камня и там много людей. Некоторые юноши из нашего племени пытались найти туда дорогу, но ни один из них не вернулся обратно.

– Вот там и надо искать союзников для борьбы с мерлонами. Возможно, там живут такие же, как вы, и они помогут вам. И не надо ждать этого вашего сына солнца.

– Мы не знаем их, – возразил Ибис. – Раньше думали, что только нам принадлежит этот мир, однако однажды наши предки подобрали на побережье человека.

Он был ранен и скоро умер, но успел рассказать нам о домах из камня и о других людях.

– А как он выглядел?

– Так же, как мы, – пожал плечами Ибис. – У него была такая же темная кожа и такие же глаза. Мерлоны и ты – совсем другие, но вы и не должны быть на нас похожи.

– Как мне добраться до побережья? Есть ли дорога к горам?

– Сейчас невозможно, – покачал головой Ибис. – Ты пришел во время жалящего солнца.