Жертва

Вернемся, продадим, а прибыль пополам.

– Нет, – и следопыт, аккуратно завернув черный квадратик в носовой платок, спрятал в нагрудном кармане.

– Нет значит нет, я тебе его дарю. Может у тебя потом все же проснется совесть и заплатишь, ну хотя бы пять золотых рублей.

– Вставай, пойдем.

– Четыре?

– Ты идешь или тут останешься?

– Три. Ну не грабь меня, это несправедливо.

– А грабить саркофаги, значит, справедливо?

– Хорошо, забудь, ты все же служитель оракула. Скажи, зачем меня спас?

– Одному не добраться.

– Вот спасибо, думал, стало совестно. И все же спасибо.

– Ты мне теперь должен.

– Я?! – удивился Харск и постарался пальцами приоткрыть распухший глаз.

– Правило гласит: спас жизнь, ты ее отработаешь.

– Вот черт!

– Мне от тебя много не надо, только доведи до Чишстан и свободен.

– Да нам туда еще недели три идти, ты знаешь, как это далеко?

– Кончай трепаться, а то скоро появятся васнан и снимут с тебя скальп.

– Не шути так больше.

Они вернулись к старой стоянке, подкрепились, пришлось зашить некоторые раны на теле Харска, и только на следующий день тронулись дальше.

Вся неделя прошла спокойно, пересекали тропы как зверей, так и людей, что отваживались сунуться в лес. Один раз наткнулись на три мертвых тела, Дэрин подумал, что это те самые силекациры, которых заразил яйцами ос. Но присмотревшись к гниющему мясу, понял, что они погибли от чьих-то зубов. Сразу появился страх и, прижавшись к земле, отполз подальше от трупов.

– Ты чего? – шепотом спросил Харск.

Теперь он мог смотреть двумя глазами, и раны перестали кровоточить.

– Мы тут не одни.

Проводник повернул голову и побелел от страха, следопыт не понял, что происходит, но заметил, как Харск стал поднимать руки вверх. Посмотрев в сторону кустов, ему самому стало не по себе. На них смотрел Человек-зверь.

– Не двигайся, – дрожащим голосом произнес Харск. – Мы путники, мы мирные, хотим пройти.

Дэрин впервые видел такого васнан, его голова была усеяна глазами, больше напоминающими черный жемчуг.

Рот словно у паука с четырьмя большими клыками, что двигались независимо друг от друга. Мускулистая темно-серая шея и бледно-розовое тело.

– Вот, это тебе, – наконец придя в себя, следопыт порылся в своем вещь мешке и, достав пряник, протянул хозяину леса.

Человек-зверь взглянул на ладонь, ткнул копьем в грудь Дэрину, немного постоял, думая, сразу убить непрошенных гостей или все же полакомиться тем, что ему дают.