Путь Киартаны

Старый забор уже едва держался, и пара сгнивших досок валялась на клумбе.

– Руны – самое важное для зачарования посоха, – заметила Киартана, когда смешинка покинула её.

– И ч-что я б-буду д-делать… – ещё сильнее взволновался Аластор.

– Если не пройду, отправлюсь на юг. – вдумчиво произнёс Рим. – Хочу увидеть Вестонию и замок Владык, о котором все говорят. Он вправду золотой, или это лишь красивые слова. Тётка, всё равно, меня обратно не примет.

– Мы все пройдём Испытание! – решительно заявил Ильнар. – Нечего даже и думать о провале.

Ребята прошли по двору, собрали и сожгли листья и обломки досок. Смели пыль с лавки, поправили камни на клумбах.

Киартана собралась спуститься к магам в простом костюме, но мама остановила её.

– Нельзя представать перед магистрами в таком ужасном виде! – воскликнула она.

– Но… – возразила Киартана. – Это только обед. Обещаю, на праздник я надену платье! – но мама покачала головой, не давая ни единого шанса.

– Зря, что ли я шила!

Мама достала из шкафа алое платье с тонкими бретельками и оборками на юбке, расчесала её непокорные волосы и позволила выбрать духи.

– Девочка всегда должна выглядеть опрятно и красиво, – наказала она.

Мариса подвела её к зеркалу. Платье не стесняло движений, ткань приятно пахла и плотно прилегала, не давая лишней свободы.

– Держись уверенно и будь серьёзна. – наказала мама перед выходом.

На лестнице она столкнулась с Римом и ужаснулась – ребята спускались в своей обычной одежде. Они поразились её красоте, но Киартана, наоборот, ощутила себя ужасно неловко.

– Платье?! – воскликнул Рим. Он принюхался. – Духи!

Киартана собралась убежать прочь, но Мерион не позволил ей отступить.

– Пора, – отрезал он, – мастера ждут.

Киартана представляла магов совсем иначе. Мьёрн оказался огромным с бурыми сбившимися волосами и плотной бородой. Оксифур выделялся испытывающим, решительным взглядом и утончёнными манерами. Мастер Сантори поразил её смуглой кожей, и только Грион с Игонором ничем особенным не выделялись.

Мерион представил мастеров и Магистра ученикам. Киартана села поодаль, но все взгляды были направлены только на неё. Ребята по очереди поднимались и, запинаясь и стесняясь, рассказывали о себе. Киартана заметила, что магов вовсе не интересуют их истории.

– Киартана, – с места представилась она. – Прошла испытание лавкой и бочкой, а вот со стола мы все тогда отведали, – призналась она к недовольству ребят, но её слова взволновали не только их.