Три богатыря

 – Народу здесь много.

Он набросил на лицо приветливую улыбку и направился к столу, за которым восседал самозванец.

– Прошу прощения, – как мог вежливо, начал он.

– Чего тебе? – спросил красномордый детина с лютым взглядом.

– Мне нужен Алеша Попович.

– Я это. А что такое?

– А меня зовут Ермолай!

– На кой черт мне это знать?

– А хочешь знать, что прислал тебе в дар князь Ярослав?

– Князь?! Ярослав?! – озадачился самозванец. – А-а, Ярослав...

– Да, Ярослав, князь Ростовский... Он шлет тебе превосходного богатырского коня.

– Да, конечно, о чем разговор! – взбодрился детина. – Ну и где конь?

– В конюшне, где ж еще. Не хочешь посмотреть? Тут рядом...

– Хочу!

Самозванец заглотил наживку. Но за ним потянулась и вся его лиходейская орава.

– Погоди, – у самых конюшен велел Алеша.

Детина остановился. Застыли на месте и его дружки.

– Что-то не так? – насторожился он.

– Не так, – кивнул богатырь.

– Что-то темнишь ты, Ермолай... Или ты не Ермолай?

Самозванец учуял подвох. Но это уже ничего не меняло.

– Алеша Попович он, – пояснил Илья.

– А ты мерзавец и негодяй! – вместе с ним из темноты выступил и Добрыня.

– Это ловушка! – всполошился кто-то из разбойников.

– Не глупи! Их всего трое! – засмеялся самозванец.

– Где моя верительная грамота? – невозмутимо спросил Алеша.

– У меня. Где же ей еще быть? – с издевкой отвечал тот.

– При тебе?

– При мне!

– Тогда отдай ее мне. И все, ты мне больше не нужен!

– И ты меня отпустишь?

– Вряд ли. Дело в том, что за тобой есть один грех. И ты за него ответишь. Но так как за все сразу...

– Ох! Напугал! Коленки затряслись!

– Весело ему, – заметил Добрыня. – Весело. Потому что он понимает только один язык. Язык силы...

Илья и Алеша обнажили свои клинки вслед за своим другом. Латники не заставили себя долго ждать. Мечи со скрежетом вышли из ножен.

Самозванец молча ринулся на Алешу. Но богатырь не позволил застать себя врасплох. Он увернулся от удара и выбил из рук негодяя меч. Ногой двинул ему под дых и, когда тот согнулся в три погибели, ударил кулаком по затылку. Наглец прилип к земле.

Но это было только начало. Разбойный люд скопом набросился на богатырей. Только драка была не долгой. Лиходеи очень быстро поняли, с кем имеют дело. И отхлынули назад. Побросали оружие и растворились в темноте.