Под тонким льдом чернеет дно

«Каре», «стрит флеш», снова «фулл-хаус»… И вот, наконец, удача – «роял флеш», пять старших карт одной масти, восемьсот к одному…

Но игра на этом не закончилась. С лихорадочным блеском в глазах он продолжал бросать в автомат монеты. «Флеш», «каре»… снова «флеш»… Но выигрышные комбинации уже выстраивались не так часто, как прежде. И в конце концов до Альберта дошло, что выигрыш его начинает уменьшаться. Но это его не останавливало. Он продолжал жать на красную кнопку в ожидании «роял флеш».

– Э-эй, может, хватит! – услышал он приятный женский голос.

И все-таки он бросил впустую еще пару монет, прежде чем до него дошло, кто пытается его остановить. В первый момент ему показалось, что это сошла к нему девушка с верхней панели автомата. Парик «Мэрилин» из секс-шопа, вульгарный макияж, кожаное бюстье, очень смелая юбочка, ботфорты на высоком каблуке…

– Тебе чего? – спросил он.

И тряхнул головой, чтобы стряхнуть наваждение. Игровые автоматы и сексапильная красотка – что-то одно из этого нереально… Но «однорукие бандиты» никуда не исчезли.

И девушка продолжала кокетливо улыбаться. Хороша бестия – смазливая мордашка, пышный бюст, широкие бедра, длинные ноги… Перед такой невозможно было устоять.

– Чего-чего… – весело передразнила его девушка. – Я уже полчаса за тобой наблюдаю, вижу, что пропадаешь.

– В каком смысле?

– Да в том, что попадаешь… У меня тоже так было. Много выиграла, а потом все коту под хвост…

– Да нет, у меня фарт! – высокомерно улыбнулся Альберт.

– Тпрр! Даже призовая лошадь может упасть от усталости…

– Да, наверное…

Он снова тряхнул головой, но в этот раз, чтобы избавиться от иллюзий.

Уж кому-кому, а ему должно быть известно, на какие пакости способна фортуна. Сколько раз он по-крупному выигрывал, а затем круто уходил в минус.

– Забирай выигрыш и сваливай, – понизив голос, посоветовала красотка.

– Если с тобой, то не вопрос…

– Ну, если угостишь меня бокалом бургундского, – зажеманилась она.

Альберт едва не подпрыгнул от радости, когда перевел выигрыш в хрустящие купюры.

Восемьдесят четыре тысячи рублей.

– Могло быть и больше, – сказал он. – Если бы вовремя остановился.

– Но ведь остановился, – подмигнула ему красотка.

– Это тебе спасибо. Я теперь кум королю, сват министру!.. Я сегодня пирую!..

Девушку звали Ритой. Альберт помог ей надеть старенький норковый полушубок цвета «орех», оделся сам, вместе с ней покинул игровой зал, вышел на улицу.

– Холодно… – поежилась девушка.