Охота на авторитета

Тельцова – Борисов – Архипыч – исполнитель «Икс». Возможно, есть еще «Игрек» и даже «Зет». Во всяком случае, в руках у Степана появился ключ к решению этого уравнения.

– Значит, Архипыча работа, – в предвкушении добычи шевелил ноздрями Кулик. – А мы водку с ним вчера пьянствовали. Вот гад, а…

Все та же Цветочная улица. Все тот же пятый дом. Только квартира под номером семь. Машина заехала прямо во двор. А какой смысл таиться, если пройдоха Архипыч Степана за своего держит?

Время еще не позднее. Второй час дня.

– Вон, смотри, «четверка» отъезжает, – сказал Федот. – Становись вместо нее…

– Бляха, страна нищает, а машин все больше и больше, – заметил Кулик.

– А рухляди всякой вообще навалом, – кивнул Эдик. – Выхлопы, блин, грязные, дышать невозможно…

Футбол и автомобиль – самые любимые темы мужского разговора. Степан и сам не прочь был вставить словечко. Но на болтовню времени уже не было.

Они вышли из машины и двинулись в подъезд.

Дверь не открывалась.

– Архипыч! Это мы, открой! – гаркнул Кулик.

И на всякий случай стукнул по двери кулаком. Архипыч не откликнулся. Зато от удара открылась дверь.

– Он что, в зюзю уклюкался? – выдвинул версию Федот.

И смело шагнул в квартиру.

– Архипыч, мать твою! Архипыч!.. Бляха, Архипыч!!!

Федот стоял в дверях гостиной комнаты и очумело смотрел вперед. Степан встал рядом и увидел Архипыча.

– Вы, автомобилисты хреновы! – в сердцах набросился на подчиненных Степан. – Машин у них много, выхлопы у них грязные…

– Что такое, Степаныч? – выставился на него Кулик.

– А то, «четверку», умники, прозевали… Да я и сам хорош…

– Точно, «четверка»! – всполошился Эдик. – Белая «четверка»! Она!

Он первым выбежал из квартиры. За ним потянулись и остальные. Но только во дворе всем стало ясно, что преследовать «четверку» бесполезно.

Оказалось, что Федот запомнил три цифры номера. Чисто машинально, по привычке. Степан немедленно связался с начальником отделения, дал установку на задержание «четверки». Но что-то слабо верилось в успех этого безнадежного дела.

Экспертов-криминалистов решили дожидаться в квартире с покойником. Только Степан зашел туда, как раздался телефонный звонок. Он снял трубку с аппарата.