И жизнь моя – вечная игра

Я теперь с ним неотступно буду…

Она говорила мягко, ласково, но ее слова звучали как заклятие. Тимофею даже стало не по себе. Никуда ему от Лады не деться… Но успокоился он довольно быстро. Пусть вешается ему на шею, пусть – он будет этому только рад. Только вот на брачный венец пусть не рассчитывает…

Елизар вошел в терем широким, по-хозяйски твердым шагом. С его появлением девушки куда-то исчезли. Власта боялась боярина, а у Лады, видимо, не было желания быть им совращенной. А Елизар хоть и не молод, но до девок, говорят, охоч.

Тимофей уже знал, кому обязан был своим спасением. Это Елизар вспугнул Ждана. Хоть и не совсем ко времени боярин подоспел к городу со своей дружиной, но врага прогнал. Потому и не добили Тимофея, потому и жив он сейчас, хоть и сильно изранен.

– Как жив-здоров? – спросил боярин, похвально глядя на Тимофея. – Думаю, что скоро встану на ноги.

– Давай, давай, время не ждет. Дел у тебя тьма-тьмущая.

– Каких дел?

– Город мы отбили, но Ждан, говорят, новое войско собирать надумал.

Неймется ему, Заболонь хочет к рукам прибрать. – А есть то, что к рукам прибирать? Все ж пожгли эти изверги.

– Все, да не все. Лес есть, город заново отстроишь. Крепость укрепишь, острог сильный поставишь. Ждан хоть бросил клич, но я не думаю, что в поход он скоро пойдет. Много ты ему людей порубил, ополовинил его дружину. Холопов он быстро соберет, а гридней добрых так просто не сыскать… И у тебя такая же незадача, дружину тебе собирать надо, ратников учить, стены крепить и высить.

Нелегкое это дело, сам должен понимать. Но как бы то ни было, засучивай рукава, брат мой Орлик, и берись за дело. Время, сам понимаешь, ждать не будет… На Заболонь я тебя сажаю, верховодить здесь будешь от моего имени…

– Не могу я так, – покачал головой Тимофей.

– Почему? – натянутыми луками изогнул брови Елизар.

– Потому что недостоин. Не захотят меня люди. Это из-за меня сыр-бор ведь разгорелся. Был бы Захар, не пошел бы Ждан на Заболонь.

– Брось, пустое! – нахмурился Елизар.

 – Не думай о том, что было. Думай о том, что будет…

– А что будет?

– Большое дело будет! Ждан точит на меня ножи, так мы сами его на ножи поставим. Возьмем его Ревень, посадим своего человека…

– Большая вотчина у тебя будет.

– Что вотчина, – усмехнулся Елизар. – Княжество будет, сам князем стану…

– Высокого полета птица должна высоко лететь.

– Полетим. Вместе полетим. Боярином тебя своим сделаю… Большие замыслы у меня, брат мой Орлик.