Брат, стреляй первым!

Один пытался встать, но подводила голова – сильно кружилась.

Мужчина приподнялся с койки, устало сбросил с себя полотенце, мутным, невидящим взглядом посмотрел на Никиту.

– Кто такой? – тихо спросил он.

Казалось, он только что вышел из глубокого наркоза.

Никита ожидал услышать слова благодарности. А тут – «Ты кто?»... Странно...

– Я Ник...

Вокруг начала собираться толпа. Блатные поднялись со своих шконок, спортсмены подтянулись. Лохи и «мужики» остались на своих местах – у них принцип: меньше знаешь – крепче спишь.

– Что тут за буза? – послышался хриплый голос Менялы.

Этот авторитетный вор был в камере за пахана. Его все слушались.

– Да вот, просыпаюсь, а эти, – Никита показал на валявшихся, – человека душат...

– Ты «терпила», что ли? – грубо спросил Меняла у мужчины.

– А ты кто такой будешь? – вопросом на вопрос ответил тот.

– Я-то? Я здесь за всем смотрю...

– Назовись.

– Меняла... А ты кто такой, чтобы меня спрашивать?

– Я о тебе, Меняла, слышал.

– Точно, Белый – мой корефан, в натуре... Слушай, а ты не простой... Кто ты?

– Люди меня Королем зовут.

– Королем?! – изменился в лице Меняла. – Король? Вор в законе?..

– А ты, Меняла, почему за «дорогой» плохо следишь? Почему маляву обо мне не получил?

– Так не было никакой малявы... Слушай, Король, я о тебе столько слышал, – Меняла откровенно лебезил перед мужчиной. – Я же теперь всем говорить буду, что с самим Королем в одной хате парился.

И тут он вспомнил о двух обидчиках законного вора. Он схватил одного из них за шиворот, поставил его на колени перед Королем.

– Ты на кого, падла, грабли свои поганые поднял? – дико взвыл он.

«Торпеды» Менялы тоже подсуетились – поставили второго душителя рядом с первым.

– Я не хотел! – заскулил первый. – Меня попросил... Вот он попросил, – показал он на своего напарника. – Он бабки мне обещал, много бабок...

– Ладно, пусть так будет... А ты, падла, – заорал Меняла на второго.

Тот угрюмо молчал.

За него ответил Король.

– Черт есть один на воле, – тихо сказал он. – Не в авторитете, но бабок море. Это от него человек... Киллер... И менты на черта этого завязаны... Они меня вчера приняли, каким-то гнусом обкололи. И никто ни слухом ни духом обо мне. Поэтому и малявы не было... Одним щелчком меня задавить хотели...

– Ну, теперь этому черту не жить, – сказал Меняла.