Случайности не случайны

Но сразу же просунула голову обратно:

– На стоянке через пять минут после конца работы.

– Никогда тут не была. – Валя, словно маленькая девочка в новой игровой комнате с испугом и любопытством медленно обвела взглядом зал.

Мы выбрали столик на второй палубе. Конец июля, река начала «цвести», и легкий запах сине-зелёных водорослей сводил на нет прелесть речной прохлады.

– Мы с девчонками прошлым летом как-то были «На причале». Там народу набилось – не продохнуть. А тут почти никого.

– Тут дороже.

На слове «дороже» Валя заметно вздрогнула.

– Валюш, – взял её руки – рабочая неделя закончилась. Нужно расслабиться. Тут хорошая рыбная кухня. Ты обязательно должна попробовать.

В зал вошла молодая женщина в летнем варианте вечернего платья и явно недешевом колье. Остановилась в трёх шагах от входа и принялась нехотя осматривать помещение, тем самым, демонстрируя себя всем присутствующим. Валя заёрзала на своем месте. Конечно, в своем офисном одеянии она явно чувствовала себя здесь лишней.

– Если расстегнуть две верхних пуговицы на блузке, то глаза можно не красить. А если расстегнуть и третью пуговку, то помада тоже не понадобится. – Я решил сгладить неловкость расхожей шуткой. Но, похоже, Валя её не услышала. Она косилась на вошедшую и пыталась вжаться в стул.

Через минуту, вслед за «дамой в вечернем» в зал вошел Володя Тарасов, начальник сбытового управления «Химзавода», по совместительству зять директора. Надо же, я знаком с Володей лет пять, но жену его вижу впервые.

– Сотню лет не виделись, вот невезуха – встретились! – Володя любил подобные каламбуры. – Вот Вика, познакомься: Вовчик. – Шутки из прошлого. Когда мы временами встречались на футбольном поле, подначивали друг друга уменьшительными именами типа Вовчик, Вовочка, показывая, кто тут старший.

– Смиренно шляпу с головы снимаю,

Колено преклоню пред Вашей красотой.

И трепетно дыханью Вашему внимая,

Судьбу благодарю, что я живой.

Поцеловал Виктории руку. Первое впечатление нужно создавать приятное, иначе на второе могут не дать шанса.

– Тарасов! Почему ты так долго скрывал своего друга?

– Боялся, уведёт. – Полушутя пробубнил вполголоса. – Мы не нарушаем ваше свидание? – Володя повернулся к Вале, ожидая, что я представлю свою спутницу.

– Валентина, – Валя проворно вскочила со своего места и протянула руку Володе.