Время Змея

Фасадная стена цокольного этажа слева от входа в подъезд сияла свежестью недавней покраски. Помнится, вчера утром здесь красовался выполненный по трафарету знак роботоборнической организации.

– В какое время появился хулиган?

– Где-то в полшестого.

– А потом эти, пингвины, появились, – добавила Светлана Григорьевна, которой разговоры о цивильно одетых людях на дорогом авто приходились особенно по душе.

– Обратили внимание, как выглядел хулиган?

– Неприятный такой. Тощий и серый, как смерть.

– Кофточка спортивная на ем. Грязная. И шапка… эта… бесбойка.

– Точно!

Дознаватель непроизвольно оглянулся в сторону тополя, который несколькими минутами ранее подпирал худой бледнолицый парень. Там его уже не наблюдалось. Очевидно, на сегодня он свою миссию выполнил. В чем та заключалась и какова вообще его роль во всей этой истории, теперь точно предстояло выяснить.

– Вы сказали, что «пингвины» появлялись еще раз? Когда это было?

– С неделю назад, – предсказуемо ответила кадровичка.

– Пять, – ответила оппонентка. – У Лариски день рождения был.

– Точно!

– Но Ларисы уже не было, – обращаясь к Светлане Григорьевне, заявила кадровичка.

– Поэтому Степан и расстроился! А потом пингвины приехали и его увезли!

– Эт точно!

Рассказов встрепенулся:

– Как Степан Кириллович себя вел? Что он делал?

– Да как вел… Ругался. Обещал всех на чистую воду вывести. Наказать хотел! Говорю же, если что себе втемяшил, не переубедишь.

– Он упоминал кого-то конкретно? – Сергей продолжал задавать вопросы, надеясь на удачу.

– Нет.

– Он был пьян?

– Кажется, да, – ответила за всех кадровичка, остальные закивали. – Но вообще он не пил. Это он так, с нервов.

Рассказов подметил, что гражданин Иванов располагал к себе обычно весьма придирчивых и принципиальных соседок. Располагал настолько, что его поступки пытались объяснять, выставляя в более приглядном свете. Вслух спросил:

– Что было потом?

– Пингвины приехали и забрали его.

– Степан ехать не хотел. Брыкался! – добавила Светлана Григорьевна. – Они заломали его, сердешного. И в машину. Мы даже полицию вызвать хотели.

– Точно!

– И что было дальше?

– Ничего, увезли. А позавчера Степан опять приехал, и вот…

– Точно, – с глубоким вздохом заключила третья бабушка.

История не прояснила психическое состояние потерпевшего. Когда Иванов предположил, что Юдолева пропала, он повел себя объяснимо.