Темная лошадка

Старый его знакомец, который, вероятно, сейчас снился отставному офицеру, поднял глаза от диковинки, увидел Лобова и подмигнул ему, почесал нос, потом снова подмигнул, весело улыбнувшись, и как-то резко слился с праздношатающимися.

– Точно, привиделось! – сказал себе Алексей и быстро направился в гостиницу, где снимал комнату для джентльменов и в которой не был уже четыре дня – спать.

Разбудило его настойчивое покашливание. Он открыл заспанные глаза, была ночь, темноту которой разбивал свет свечи, что стояла на столике в комнате.

Около кровати в кресле сидел человек, чей кашель и послужил препятствием для его дальнейшего сна. Свет падал на его лицо, пусть и не придя в себя до конца, Алексей узнал Сидорова.

– Проснулся, спящий богатырь Святогор[15 - Святогор – великан-богатырь (сказ.)]! – с широкой улыбкой произнёс незваный гость.

– Сидоров? Я сплю! Точно сплю!

– Приношу свои глубочайшие извинения за столь бесцеремонный визит, Алексей Артемьевич! – поднявшись из кресла, торжественно сказал посетитель.

– Господи! Что… Чем обязан? И я, к сожалению своему, не помню Вашего имени-отчества… – Лобов быстро приходил в себя.

– Еремей Иванович я! – ночной гость широко и слегка виновато улыбался, – Ещё раз прошу меня простить, однако в Лондоне именно Вы мой единственный хороший знакомец, боевой товарищ, да и учились вместе… К тому, наша вчерашняя случайная встреча на Бонд-стрит показалась мне истинным знаком Божьим! Тут такое дело, у меня сегодня День ангела, а отметить мне его с соотечественниками уже много лет не доводилось…

– Так, первым делом предлагаю перейти на ты, как в корпусе было.

 – возражений у Лобова не было, Сидоров был ему приятен, а их встреча действительно была чудом.

– Нисколько не возражаю! Алексей, ты в Лондоне давно?

– Вот уже четвёртый месяц сижу! Ничего толком не выходит! Русским король не доверяет. Все прошения о допуске на заводы отвергает. Давно бы уехал, но и в Лондоне есть с кем поговорить, что посмотреть.

Но, коли ещё пару месяцев так посижу – домой поеду. Что я задаром хлеб ем?

– Да, тебя уже можно местным жителем считать. Ты не пугайся – это свой!

В дверь бесшумно, словно тень, просочился человек в чёрном плаще с капюшоном, закрывающем лицо. В руках он держал немалых размеров свёрток. Также бесшумно тюк был водружён на стол, после чего вошедший снял плащ и оказался довольно упитанным красавчиком-блондином.

– Познакомься, Алексей.