Раковина Авиллы

– Мне бы вот какую помощь надо, – сказал обрадованный таким ходом Артём, – помочь отсюда выбраться. – А для этого надо раковину Авиллину найти.

– Раковину, говоришь. Это очень трудное дело. Для этого надо в пещеру, то бишь, во дворец царицын попасть, мимо гигантского кальмара пройти. А уж как там дальше всё охраняется – и не знаю. Но кое в чём постараюсь помочь.

– С кальмаром нам поможет справиться кашалот, он скоро должен прибыть сюда, – отвечал вдохновившийся таким началом мальчик.

– Ну, а дальше тебе могут подсобить знакомые мне: ядовитая скорпена да морской буравчик – фолас, – оживился удильщик, – я их сейчас позову.

– Эй, скорпена, фолас, – согласны быть нашему гостю помощниками? Он в долгу не останется.

К Артёму подплыла страшного вида серая рыбина с разноцветными пупырчатыми наростами по всему телу и огромными выпуклыми глазами.

– Я могу поразить шипами любую тварь, которая будет тебе мешать. И, может быть, у меня довольно странный и необычный для тебя вид, но в дружбе я очень даже надёжна, – бодро, словно отрапортовав, сказала скорпена.

Через некоторое время перед Артёмом появился и другой партнёр – светящееся существо – фолас с маленькой, похожей на буравчик, раковиной и удлинённым червеобразным телом.

– Я могу просверлить любой твёрдости препятствие, будь то камень, коралл или даже металл, – также бодро объявил он, – и гордо добавил, – причём, я не простой «буравчик», а чемпион всех морей и океанов по быстрому сверлению.

– Очень полезные здесь создания, – заверил удильщик Артёма, когда тот угощал семечками своих новых друзей.

Вскоре они перебрались в его маленькое убежище, и под их охраной мальчик проспал остаток дня и всю последующую ночь.

Проснулся он бодрым, хорошо выспавшимся, но по той густой мгле, что по- прежнему стояла перед глазами, считал, что ещё глубокая ночь и не сразу сообразил, что находится на морском дне, а не в привычной земной квартире.

Вскоре память обожгла его, навалившимися вдруг, удивительными и тревожными событиями последних дней и он с ужасом осознал драматизм своего положения.

Едва заметно поредевшая мгла там наверху говорила, что наступает день и скоро должен прибыть на помощь кашалот. Нужно было готовиться к очень серьёзным делам.

– Друзья, вы готовы? – спросил Артём своих помощников.

– Конечно, готовы! – дружно и бодро ответили они.