8, 9 – аут. Таинственная река

Он отстал от основной массы этапников. Точнее:

– Этапниц.

– А что было на этом собрании? – спросил Алексей.

– Оружие-то у него не настоящее, – сказал каптерщик.

– Да?

– Конечно, – обиженно ответил Валера.

– Ну и не надо было его вытаскивать.

– Я не знал, что вы не знаете.

– В общем, так, ребята, теперь вы будете работать на меня. И знаете почему?

– Почему? – спросил каптерщик.

– Нет, – ответил сержант Валера.

– У вас нет выбора. У меня задание: или вас грохнуть, или привлечь на свою сторону.

– Какие ваши доказательства? – спросил каптерщик. Кстати, его звали Вася.

– Послушай, парень, – сказал Алексей, – сейчас прибудет курьер с приказом о снятии тебя с должности. А я буду назначен сюда каптерщиком. Этого доказательства тебе достаточно?

– Без сомнения, – сказал Василь. – Тока этого не будет. И знаете почему? Открою вам большую тайну.

– Сосешь, что ли, у начальства? – спросил Валера.

– Есс, ай эм. Я сосу… прощу прощенья, я стучу самому начальнику колонии.

– Вот сейчас ты увидишь доказательство моей правоты, – сказал Алексей. И добавил: – Соглашайся, пока не поздно быть моим заместителем.

– Я что должен буду делать? – спросил Вася.

– Будешь работать.

– Кем, я никак не пойму?

– Грузчиком.

– Не-ет! Я отвык работать физически.

– Ты, в натуре, оборзел, Вася, – сказал Валера. – Не хочешь здесь – пойдешь на лесосплав. Человек тебе, в натуре, халтуру предлагает, а ты прешь, как бык рогатый.

– Ты купился на фуфло.

– А если сейчас прибудет курьер?

– Не будет никакого курьера, – сказал упрямо Вася. И добавил: – Давай, вяжи его, сдадим, получим премию. По телке на неделю и по два кило краковской.

– Не, я еще не забыл, как он меня избил, – хотел сказать Валера. Но не успел. Хохол набросился на Алексея. Он был здоровый кабан.

– Ну, че, москаль, не ожидал увидеть мою богатырскую силу? – Он обхватил Алексея сзади за шею двумя руками.

– Так нельзя, – когда им так зажимают голову.

Сейчас это сказал сержант Валера:

– Ты ему, в натуре, голову оторвешь.

– А кто он такой? Нам только спасибо скажут. Более того, мы можем никому ничего не говорить. Просто спустим его в Зеленый Лёд.

Неизвестно, вырвался бы Алексей из хватких лап апельсинового хохла, если бы дверь не открылась, как в сказке. На фоне черных туч стоял курьер.