На тандеме до Тихого океана

С сожалением проезжаем поворот на Златоуст. Наверное, с этого места дорога пойдёт преимущественно на спуск, хотя несколько промежуточных подъёмов ещё будет. То есть пока теоретически, но начинаем спускаться с Урала.

Останавливаемся у грунтовой дороги, выходящей к трассе с юга. На ней четверо с рюкзаками в походном снаряжении. Это группа подмосковных туристов вышла из леса. Трое мужчин и женщина. Все молодые, лет 25—30. «Спустились с горы», – говорят. Наше появление их удивило, но не настолько, чтобы оторваться от обязательного занятия – осмотра и отряхивания своей одежды и снаряжения от опасных насекомых.

Вся группа находится под впечатлением горы. Говорят, что всё получилось очень удачно. С погодой в день восхождения повезло, а сегодня несколько десятков километров их подвёз лесовоз. Клещей было много, но впился всего один. Сегодня они надеются на попутках добраться до Челябинска. «Будете нас обгонять, – говорю, – помашите ручкой».

Едем дальше. И вот он, ещё один ключевой участок маршрута! Конец Европы и начало Азии! Здесь проходит географическая граница между двумя континентами.

Для нас это конец очередного этапа пути и начало следующего. Если бы мы проезжали здесь на автомобиле, то вряд ли эта граница была бы для нас столь символична. Мало ли на свете границ? Но мы ведь едем сами!

Чтобы достичь своей цели, нам надо пересечь Азию. От начала и до конца. И здесь как-то впервые почувствовалась сравнимость протяжённости нашего путешествия с размерами планеты Земля. Перед нами Азия – самая большая часть света! Отсюда мы собираемся пройти её насквозь, до самого Тихого Океана! И только за счёт своих физических сил.

На границе двух континентов

Но мы знаем: дорогу осилит идущий. Только идущий!

Делаем несколько фотоснимков у монумента. Здесь останавливаются почти все. Выходят из автомобилей, фотографируются, общаются друг с другом, знакомятся. Видно, что все, кто оказался здесь впервые или редко здесь бывают, проявляют интерес и неравнодушны к этому месту.

Водитель встречного, остановившегося здесь КамАЗа, заговорив с нами, сказал, что утром встретил иностранца на велосипеде. Значит, догоняем!

Подхожу к группе, разложившей на капоте двух «Жигулей» свои съестные припасы и уже приступившей к их уничтожению. Желаю приятного аппетита и спрашиваю:

– В Европу или в Азию направляетесь?

Энергичный молодой человек ответил:

– В Азию.