Малахитовая внучка

– Каких мужиков?

– Копальщиков, картошку у нас копают.

– Зачем? – удивился я, – я бы сам всё выкопал.

– Нельзя, это у них такая традиция, помогут нам, на следующий день мы к ним идём. Всем хорошо, подмога и мужикам радость, – и она выставила на стол бутылку магазинной прозрачной как слеза.

Меня передёрнуло со вчерашнего.

Огород был выкопан, трое мужчин в телогрейках сносили мешки под навес к погребу. Копальщики были – хозяин Михаил Алексеевич и мои знакомцы, Фёдор Алексеевич и Александр Засипаторович, увидев меня они ехидно зашипели.

– Помощник нарисовался, когда мы уже кончили. Я промолчал хотя очень хотелось им ответить по-русски в рифму, раз уж они подставились.

Вместо этого, я налил тёплой воды в умывальник. Мужики умылись и сидели во дворе дымили и ждали официального приглашения к столу. Антонина Александровна спешила навести последний штрих, а именно толкла картофель и дожаривала котлеты.

– А ты не смотри на них, а обедай, у тебя времени нет.

Она налила мне борща, поставила толчёнки с котлетой и большой стакан чая. Я не возражал, хотя и не понимал куда мне торопиться.

– Яковлевне обещал картошку стаскать? – напомнила мне занятая хозяйка, – с вечера мешки стоят в огороде.

Вот чёрт! – вспомнил я вчерашнее обещание, заглянуть к Маториным. И естественно по быстрому начал угощаться хозяйским изобилием и закончить все дела, когда рассевшиеся за столом мужчины начали разливать прозрачный стимул жизни и требовать у хозяйки стопку чтобы приобщить меня к ритуалу.

– Нельзя ему, у него ещё дел много.

– Каких дел? Что ты Антонина, грех это, за урожай надо.

– У него урожай ещё не убран, – вынесла окончательный вердикт хозяйка, – чем освободила меня от мучительного выбора.

Знакомый охранничек маленького выбеленного домика, «приветливо» задыхался в собственном ошейнике не долго. Хозяйка Августа Яковлевна появилась сразу же, видимо меня ждали.

Я тут же начал глупо оправдаться, она улыбнулась приветливо и повела меня сразу мимо рельсов и шпал.

Я начал носить в маленький дворик под навес к погребу, и поймал себя на мысли, что очень хочу чтобы вышла Лена, даже защемило под левой лопаткой, чего уж точно я от себя не ожидал. И чем меньше оставалось мешков на огороде, тем сильнее почему-то я расстраивался.