Стрелец государева полка

 – Ты, мурза, желаешь сказать, что татары больше не чтят своего хана?

Гость засмеялся и сказал:

– Их может не защитить даже ярлык самого падишаха[12 - Падишах – один из титулов турецкого султана.] Блистательной Порты[13 - Блистательная Порта – одно из названий Турецкой империи.], воевода. В степи много таких, кому сейчас во время большой войны наплевать на ярлыки. Ты ведь слышал о кайсаках?

– Диких татарах? – спросил Пожарский.

– Если бы о татарах, воевода. Кайсаки в сто раз хуже татар. Те хоть своего хана чтят, да Аллаха боятся.

А кайсаки не верят ни во что, и им плевать на все приказы хоть хана, хоть султана, хоть господа бога.

– И их сейчас много в степи? Кайсаков твоих?

– Слишком много. Это такой сброд, что ни на какой ярлык не посмотрит. Одна такая шайка состоит под моей командой. Никто не знает, чего мне стоило их подчинить. Звери лютые – не люди. Родную мать зарежут.

– Предлагаешь дать им большую охрану?

– Нет, – ответил гость Пожарскому. – Ныне это сослужит им плохую службу.

Их станет легче выследить. Да и какой купец поедет в такое время через земли, где идет война?

– Но ты дал мне этот совет!

– Да. Ибо это лучшее, что ныне можно придумать. Для купца ныне велик риск, но и барыши, в случае удачи, его ждут большие. Перекопский мурза окажет им помощь, когда увидит тамгу великого хана. Но обещать, что они доберутся до Крыма, не может никто. Они в руках Аллаха!

– Потому я и обратился к тебе, мурза. Тогда тебе придется сопроводить моих посланцев до Крыма. У них слишком важная миссия.

– Мне самому? – удивился гость.

– Тебе, мурза.

– Но я не могу так рисковать, воевода. Меня никто знать не должен. Знаешь сколько стоило великому государю добиться для меня того места, что я теперь занимаю?

– Знаю, мурза. Все знаю. Но ныне иначе нельзя.

– Они люди верные? Проверенные?

– Вроде верные. Но поручиться за них головой я бы не смог. Я подобрал их случайно.

– Что? Ты в уме ли, воевода? Случайные люди? И мне нужно открыться случайным людям?

– В том и все дело, что люди это случайные, мурза.

Сделают свое дело и просто исчезнут. Об том наши люди в Крыму будут упреждены. Уберут их без шума. По-тихому. И все концы в воду, как у нас на Руси говорят.

– А что у них за дело в Крыму?

– Про то я сам не ведаю точно, мурза.

– Не знаешь даже ты? Не могу поверить, воевода!

– Повеление пришло мне из Москвы. Нужно будет вызволить одного человека из беды. А кого, про то те люди, что в Крыму лишь ведают.