Перунов бор

– Ты жив?

– Жив, старый товарищ! Я все тот же, с кем ты прошел не один поход.

– Аскольд собирает дружины для похода на Царьград. Многие племена шлют воинов и на Днепре готовят корабли для дружины.

– И когда же поход?

– Мы выступим к Перунову дню. Но тебе нужно говорить с князем. Вот удивится Аскольд. Лучший его воевода вернулся прямо к походу. Хотя есть один человек, кто не обрадуется твоему возвращению.

– Велимир? – догадался Дир.

– Верно! Воевода Велимир из рода Рыжего Волка.

– Никогда не нравился мне это воевода.

Много пакостей еще сделает он.

– Но род Рыжего Волка один из самых сильных полянских родов, Дир. Князь должен с ними считаться.

Аскольд действительно был удивлен возвращению старого друга. Но Велимир, который занял место Дира, нашептал князю:

– А где он был все это время, княже?

Аскольд ответил:

– Мы его спросим про это в большом чертоге на совете лучших мужей!

– Но скажет ли Дир правду? Да и Дир ли это?

Аскольд захотел узнать, что значат слова воеводы.

– Не мог человек выжить в ту пору в лесу! – ответил Велимир. – А если и выжил, то это уже на Дир.

– А кто?

– Морок в теле воеводы.

– Морок? – Аскольд не знал что это такое.

– Морок – слуга Морены, который по её воле способен завладеть телом человека и выпить его душу. И мало кто сможет заметить подмену. Человек и говорит и действует как при жизни. Но внутри уже не он, а иное существо, которое руководит телом.

– Нужно призвать жрецов! Пусть они разберут.

Жрецы Рода и Сварога не смогли ничего прояснить. Прошло много месяцев с тех пор как Дир пропал. Что с ним было, они не знали. Возможно он посетил нижний мир Нави.

– Но ты, жрец Рода, угрожал, что боги накажут его за непочтение! – спросил князь у старого жреца.

– Давно не видал я такого, княже. Бывало насылали боги в наказание людям лихоманку или бледную немочь. Но чтобы закрутить смертного в метели Морены, того не случалось уже сотни лет.

Сами жрецы светлых богов не ожидали такого.

Давно уже стали их угрозы пустым звуком, ибо боги почти не слышали их. Они могли грозить карами, предсказывали беды, но нынешние слуги богов давно утратили магические способности, которыми обладали их предшественники лет триста назад. Исключением были только ведуны и ведьмы, которые действительно общались с потусторонним миром Нави.

Тогда князь Аскольд призвал Дира. Тот явился в чертог и выглядел он помолодевшим, словно сбросил десяток лет.