Обратный эффект

– Иван Сергеевич, я чую, что там лучшее место для бурения. И мы готовимся к вылазке. Но кто-то, видимо, нас опередил.

– Ты вот что, Сорокин, – прозвучал спокойный и размеренный голос Курбатова. – Не откладывая, собирайся и двигай туда. Разузнай, что к чему. Долго добираться?

– Как повезет. На вездеходе за несколько часов можем доехать.

– Тогда давай. Обо всем докладывай немедленно.

Сорокин положил трубку. Коллеги обступили его в ожидании новостей.

– Рано утром грузимся и выходим. В лагере останутся Зубарев, Седова и Пантелеева.

На рассвете Сорокин вышел из палатки. Григорий уже возился с вездеходом, который геологи прозвали «Агушей». Он заливал в бак топливо из канистры. Над лесом стоял туман, и пахло свежей сыростью. В соседних двух палатках слышалось глухое бормотание. Значит, и там уже проснулись.

Сорокин спустился к речке. Устроившись на двух плоских камнях, выступающих из воды, ополоснул лицо. Сзади послышался шелест. Из-за деревьев вышли Артем с Кириллом, студенты-практиканты.

Минут через тридцать вся группа собралась у Агуши. Чуть в стороне стоял Андрей Зубарев.

– Оставляю на тебя самое ценное – наших девушек, – сказал ему Сорокин. – Надеюсь, мы не очень долго. Если никаких эксцессов не возникнет, к вечеру постараемся вернуться.

Он дал команду садиться в вездеход. Тот уже прерывисто урчал, выплевывая из выхлопной трубы клубы черного дыма.

– Опять долго возился, – проворчал Григорий. – Что за соляру прислали? Каждый раз мучаюсь.

– Надо будет доложить Курбатову. Пусть он заставит Литюка обеспечить нас нормальным топливом. Где-нибудь застрянем, и привет.

Геологи расселись по местам. Последним в салон забрался Артем и захлопнул за собой люк. Григорий выжал сцепление, нажал на газ.

Андрей Зубарев, оставшийся на поляне один, смотрел, как тронулись огромные колеса, и как вездеход покатил в сторону леса. Через пару минут Агуша скрылась за деревьями. Зубарев проводил ее взглядом и отправился в палатку в надежде еще немного поспать.

Глава 1. Нарушенное обещание

За окном догорал долгий июньский вечер. Лена смотрела с высоты четвертого этажа на оживленный двор, нервно теребя смартфон.