Меч Вильгельма

Часть первая

Глава 1

– Ну что вы, Игорь Борисович! Прям, как дитя малое! – Маргарита Филипповна энергично взмахнула руками. Такое движение совсем не вязалось с ее тучной фигурой. – Вам пацаны всякого наговорят, а вы им верите!

Профессор, словно провинившийся мальчишка, потупил взгляд.

– Но ведь я же собственными глазами видел, – пытался возразить он.

– Ну почему бы вам с экспедицией не приехать? Посмотрите на себя! Как в такой одежде вы собираетесь идти в лес? И снаряжения у вас никакого нет.

А дети? Они, конечно, рады пойти. Но какое мы с вами имеем право подвергать их опасностям…

– Позвольте, Маргарита Филипповна, о каких опасностях вы говорите?

– Игорь Борисович, я вас очень уважаю и ценю ваш научный пыл. Но я не хочу, чтобы вы отвечали за этих лоботрясов. Они ведь суются куда не попадя. Ногу подвернут или свалятся откуда-нибудь. За ними же глаз да глаз нужен. Поверьте, я не хочу, чтобы ваше путешествие превращалось в наблюдение за детьми. В конце концов, вы не для этого собираетесь идти к замку.

– Дорогая Маргарита Филипповна! То, что касается детей, вы не беспокойтесь. За ними я присмотрю. И уверяю вас, это не будет мне в тягость.

– Ваше упрямство, Игорь Борисович, не оставляет мне никакой надежды, – сказала Маргарита Филипповна уже более спокойным голосом. – Я, конечно же, от души желаю, чтобы вы посмотрели тот замок. Мне и самой интересно. Но я так боюсь за вас. Такие мероприятия предпринимать в одиночку очень рискованно.

– Умоляю, Маргарита Филипповна, сделайте это для меня, для науки, в конце концов! – глаза профессора едва не слезились, будто у него как у ребенка отбирали любимую игрушку.

– Ох, Игорь Борисович… Ну и хлопот мне с вами, – директор лагеря, тяжело переступая, подошла к шкафу. – Постараемся что-нибудь придумать, чтобы ваш поход прошел удачно.

***

За несколько дней до этого Катерина Васильева, почтальон третьего отделения связи поднималась по широким гранитным ступеням грандиозного крыльца Еловградского государственного университета.

Со стороны здание напоминало храм. Да, собственно, это и был храм, только не религиозный, а храм науки. Его зеленый купол внушительных размеров, увенчанный остроконечным шпилем, на фоне городских строений был заметен издалека. С крыльца поднимались белые колонны в античном стиле, подпирающие изящный портик – творение старинного архитектора. Огромные двери в два человеческих роста, распахиваясь, впускали потоки студентов.