Горькое молоко – 3. Сайга для деда. В погоне за кардиналом

– Ты ошиблась Надя, – успокоил Вовка её, – это местный мужик, работает у брата механиком. Никто лучше меня Кактуса не знает. Я тоже его видал. Чуточку похож, но это не он, – соврал Вовка.

Её слова заставили Колчака задуматься. Он не стал выказывать ей, свою проницательность и информированность о механике, но чувствовал интуитивно, что Надежда не ошиблась.

– Если бы я жила здесь каждый день, у меня было бы время убедится, но ведь мы с дочей сюда приезжаем только по выходным. Сам понимаешь, в городе садик, у меня работа.

– Иди к людям и успокойся, Кактуса точно в живых нет. Он или сгорел на заимке или звери задрали. Годков то много прошло, нашей дочке уже четыре годика.

– Ни трупа, ни его останков, до сегодняшнего дня никто не обнаружил, – начала доказывать обратное Надежда, – а вот плакат с его портретом «Внимание розыск» у нас в управлении и на вокзалах висят по всей области.

Вовка заметил, как у неё со лба на глаза опустились волосы. Он убрал упавшую чёлку и умиротворённо сказал:

– Береги нервы и е забивай себе голову разными глупостями? Пошли лучше ещё шампанского выпьешь.

– Я пока здесь посижу, – подложив под себя доску, присела она на крыльцо веранды, – а вообще-то, я бы не отказалась от сигаретки сейчас. Дай мне одну штучку и зажигалку, я за яблони зайду. Покурю, чтобы никто не видел.

Вовка незаметно сунул ей в руку сигаретку и сказал:

– Только смотри в конце сада у него баня стоит. Туда не заходи, там ремонт идёт, – предупредил её Вовка.

– Ты мне что инструктаж по технике безопасности проводишь? – приятно улыбнулась она, – да я этот дом лучше знаю, чем Сергей и Иван Романович.

– Предупреждаю, а то носи тебя после на руках, – сказал он, хотя в душу уже заползла тревога.

– Ты здесь бываешь наездами, я уже считаюсь коренной жительницей. Пролазила всю территорию твоего братца вдоль и поперёк.

Вовка молча с улыбкой погрозил ей пальцем и с тревожным сердцем возвратился к родственникам за стол.

С приятной улыбкой на губах вернулась счастливая Надежда из сада и посмотрев на Вовку, произнесла:

– Откровенно сказать, – я каждый день поражаюсь красотой местности и чистотой воздуха. Никаких курортов не надо.