Ветер перемен

 – Меня не назовут тираном? Потомки не будут вспоминать меня как кровавого короля?

– Все по закону, ваше величество, иначе бы мы с мессиром Кронвальдом не взяли на себя такую тяжелую ответственность. А потомки вас назовут Спасителем и Победоносным, ваше величество, как Меехира второго.

– Ну тогда ладно, – подумав, ответил Меехир. – Только не сильно злобствуйте… А то оставите меня без подданных. И что, в казну отойдут имущество и земли предателей?

– Да, ваше величество.

– Ну что же, вы с мессиром получаете полную свободу действий, Гро.

– Все сделаем, ваше величество, и даже больше, – произнес не скрывающий радости Гронд.

– А как мессир Кронвальд узнал о начале вторжения? – спросил стоявший за спиной короля Крензу. Он уже успокоился, и лишь бледность на лице выдавала перенесенное только что сильное потрясение.

– Через шпионов, которых я послал разведать обстановку в империи. «Скорпион» риз Тох Рангор, герцог Фронтирский, сообщил своевременно о начале наступления врага, поэтому мессир Кронвальд успел принять меры по защите границы.

Гронд не упустил возможность высказать Крензу неприятные вещи. Тот ревниво смотрел на других герцогов, боясь потерять положение при короле, и Гронд с удовольствием увидел, какая туча пролетела по лицу Крензу.

– Какой молодец! – королева вновь вставила свое слово. – Как хорошо, ваше величество, что вы заметили и отметили своей милостью столь успешного дворянина. Он будет надежной опорой вашему трону.

Никто не понял радости королевы, кроме Гронда. Тот окончательно уверился в том, что между нехейцем и королевой есть любовная связь.

«А не его ли этот будущий ребенок, престолонаследник?» – вдруг промелькнула у старика крамольная мысль, и он тут же постарался спрятать ее очень далеко. Меньше знаешь, еще меньше болтаешь – и дольше живешь, гласила древняя придворная мудрость. А свои мысли Гронд решил спрятать даже от Кронвальда.

– Что вам нужно еще для обеспечения войск, Гронд? – спросил король, который постепенно настроился на рабочий лад.

– Деньги, ваше величество. Нанимать наемников.

– Сколько?

– Полмиллиона крон.

– Сколько? – задохнулся Крензу.

– Выдай, – твердо произнес король. – Или повешу как предателя. После войны получишь репарации от империи и наворуешь в три раза больше.

– Ваше величество, как вы могли подумать?…

– Я могу, Крензу, – перебил его король.