Ветер перемен

Маги встали с боков от меня и приготовились открыть огонь на поражение. Их лица выражали решимость и жажду мести за унижения в офицерской среде.

Так уж сложилось, что армейская верхушка презирала магов, а маги платили ей той же монетой. Только маги были подчиненными и могли плевать себе в рукав или в спину, когда офицер мог унизить мага. Что они обычно и делали.

Свет от горящих бараков хорошо освещал лагерь, и видно было, как выстраиваются по батальонам солдаты и как теснятся толпой офицеры.

– Посмотрите на себя, – воззвал я к их совести.

 – Вы позор Вангора… Всех разжалую…

– Вы не имеете права!.. – попытался крикнуть кто-то из толпы. Или самый наглый, или тупой. Я имел все права, потому что действовал от имени короля в сложной военной обстановке, тут не играло роли их благородное происхождение. Тут главным было правило – умри, но защити короля. Это непреложный закон для благородного сословия, который они забыли начисто. А я им решил пользоваться по полной.

– Кто это сказал? – сурово спросил я, и из толпы вытолкнули сопротивляющегося мужчину в одном сапоге, худого и с щеголеватыми усиками.

 – Я действую от имени короля, – напомнил я им всем свои права. – Кто не согласен, тот мятежник. Я дал вам полчаса, чтобы собраться…

– Но мы не успели… – снова выкрикнул кто-то и довольно возмущенно.

– Все, кто не может уложиться в полчаса, чтобы одеться для защиты короля, не достойны быть офицерами. Пока вы спите, враги королевства атакуют наши священные земли.

Они попирают власть нашего короля управлять этой землей, дарованную ему небом.

Я посмотрел в ночное небо, и все посмотрели туда же. Разинули рты и слушали.

– Вы должны все как один встать на защиту своего короля и отчизны. За своих жен, детей… А вы спите и даете время врагу убивать подданных короля. Это преступление против короны, – зловеще проговорил я. – Пользуясь данной мне его величеством властью, из всех вас, кто не оделся, я создам штрафную роту, и вы все теперь рядовые.

Командовать вами будут сержанты. Кто будет отказываться служить его величеству в качестве рядового, будет повешен, как дезертир, и лишен дворянской чести.

– Вы не посмеете… – но голос кричащего захлебнулся. Ему не дали договорить. Вперед вышел осанистый, одетый в мундир офицер.

– Вы кто? – спросил я.

Тот удивленно посмотрел на меня.

– Я ваш заместитель, мессир. Начальник штаба тан Аглосси. Полковник.

– Хорошо, полковник, вижу, вы одеты по форме.