Два в одном. Король мертвецов

– Как это? Из меня веревки… Ха! Шутишь? Этого не может быть… Ну если только кожу снимет…

– А это такое образное выражение, Свад. Так говорят, когда женщина начинает командовать мужчиной, и он ее во всем слушается, причем против своей воли.

– А она что, начнет?.. Это, вить из меня веревки?

– А как же. Всякая женщина, приживаясь у мужчины, начинает вить из него веревки. Это, брат, природа у них такая… Ну, кто сдает, я или ты? – доставая колоду игральных карт, спросил Иль.

– А?.. – переспросил задумавшийся Свад… – Я сдаю, а то обжулишь…

Народ постепенно собирался на площади.

С нее ушли мертвецы и злобные псы. Раненых победители подняли и унесли, а убитых забрали с собой. Вдовы тихо рыдали, оплакивая мужей. Начал нарастать гул среди собравшихся. Обсуждали, что произошло. Глава совета старейшин поднял руку.

Иль, который думал над картами, от шума поморщился.

– Тише вы! Мешаете, – проворчал он, и глава совета неожиданно для себя повторил его слова, удивленно и растерянно при этом моргая глазами.

Его уста, его не слушались. Он тоже поморщился, повторяя мимику хранителя.

– Тише вы! Мешаете…

Гул на стал стихать.

– Кому мы мешаем? – раздался вопрос из толпы.

– Мне мешаете, – ответил, не задумываясь, Иль, и старик вновь повторил его слова.

– Мне мешаете… – он затравленно огляделся и откашлялся. – Кхм… Хм… Кхм… Значит, стало быть, так… – собравшись с духом, продолжил он.

– Так, так! – повторил Иль и выложил карту пред Свадом, – а ты мастак.

Ишь, как отбился.

Следом старик, очумело глядя на толпу, повторил слова хранителя.

– Так, так! А ты мастак. Ишь, как отбился. – Он при этом смотрел на невысокого полуголого мужчину.

– Кто, я? – прозвучал испуганный голос полуголого, – Я дома сидел…

– Дома сидел и все проглядел, – срифмовал Иль. – А вот что ты на это скажешь? – и выложил пред гремлуном маленький козырь.

– Дома сидел и все проглядел, – сурово пробубнил старик и нахмурился. Вновь откашлялся. – Кхм… Кхм… Мы почему собрались?.

. – продолжил он и замолчал, прислушиваясь.

– Не тяни, Оринхол, говори, что надо чужакам? – послышался вопрос из толпы.

– Мы должны избрать нового вождя… – ответил старик.

– А где старый? – воскликнула одна из женщин.

– Где, где – нараспев повторил Иль и вдруг, напевая, произнес: – В Караганде.

Старик от удивления поднял брови на лоб и выпалил:

– Где, где? В Караганде… Эээ… Убит он. И шаман тоже… – также распевно произнес он.