Стрелец государева полка. Меч падишаха

Я, когда у атамана Сокола был, много кого до смерти пытал. Из твоего дворянского корня. Много крови на руках моих. Грешник я великий. Не примут меня в царствие небесное.

– Примут, – снова усмехнулся Мятелев, стуча зубами от холода. – Ты сколь уже за веслом сидишь? Все свои грехи искупил, небось.

– А ты не скалься, стрелец. Над святым скалишься. Я те про грехи толкую. Али нечего тебе вспомнить перед смертью? Кто может сказать, когда застанет нас костлявая? Все в руце божией.

– А ты разве невинных смерти предавал? – спросил у Минки высокий раб с соседней скамьи.

Мятелев, Ржев и Минка разом оглянулись. Это был запорожский казак Иван Рог. Он уже три года сидел за веслом, но, не смотря на непосильную работу и плохую кормежку, по-прежнему выглядел богатырем.

– Вот я также многих и убивал, и казнил, и пытал. Но разве то люди были? С холопов сволота панская три шкуры готова была содрать, – гневно заявил Рог. – Батьку моего до смерти плетями засекли. Сестру на позор пану отдали, и она оттого на себя руки наложила.

– Ты, видать, человече, также из крестьян? – спросил Минка.

– Да, – согласился запорожец. – С Галичины я. Беглый холоп пана Войцеховского.

– Видал, дворянин, как опекает ваш брат нашего брата? – Минка посмотрел на Ржева.

Тот ничего не ответил.

– А ты из панов, что ли? – насупился Рог.

Ржев снова ничего не ответил.

– Дак он не из католиков. То наш православный дворянин, – вступился за приятеля Минка. – Хотя они такоже с нас три шкуры дерут, но все ж свои православные.

– Латинец поганый, – ответил Рог. – Я, как сестра руки на себя наложила, сбежал к казакам Запорожским. Они приняли меня, и учить стали. Сам батько кошевой Иван Сирко меня учил. И стал я воином и много крови панской с тех пор пролил. Не щадил никого! Ксёндзов за ноги вешал. Баб монашек насиловал. С панов кожу сдирал с живых. Детишек панских в землю живьем закапывал.

Федор, услышав такое, содрогнулся уже не от холода, но от ужаса.

– Правду говоришь? – спросил он Рога.

– А то нет? Месть хотел учинить их племени поганому.

– Вот и я такоже! – согласился Минка. – Ненависть меня всего изнутри выжгла. И я панских баб насиловал. И с одного боярина кожу крючьями сдирал. То было. И забыть того вовек не смогу до часа моего смертного.

– И залил ты тот костер, что внутри тебя пылал? – спросил Ржев не то у Минки, не то у Рога.

– Нет, – первым сказал Минка.

– И я нет, – согласился с Минкой Рог.