Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

И пришлось правителю в залог нового союза согласиться отдать свою дочь в жены фараону…

***

Но юная красавица наотрез отказалась повиноваться даже отцу. Она слишком гордилась своей красотой и верила в то, что она и есть земное воплощение богини Хатор[15 - Хатор – богиня материнства и красоты у древних Египтян.]!

– И такое жалкое будущее ты уготовил мне, отец? Я не могу в это поверить!

– Что делать, дочь моя? Таково желание богини Нейт.

– Это желание жрецов, которые хотят исправить свои ошибки благодаря мне.

– Даже моего желания в этом деле никто не спрашивает, дочка.

– Ты князь Саиса!

– Только по имени. На деле я только тень правителя города. За моей спиной стоят жрецы, которые правят всем. И если я восстану против них, они легко заменят меня на иного правителя.

– Но я живое воплощение богини Хатор знаю о том, что мне уготована великая участь! Земля Египта не рождала красавицы равной мне! Так говорят те, кто видел меня, отец. Я не стану женой дряхлого старика, которого никто не признает фараоном.

– В его силах помочь нам, дочь моя. И кто знает, что ждет нас в будущем? Что есть телесная красота женщины? Она проходит слишком быстро, дочь моя.

– Но моя красота не исчезнет, отец!

– Это ты так говоришь пока молода, дочь моя.

– Хатор не даст мне состариться и утратить красоту! – упрямо утверждала она…

***

Служанка молодой принцессы сама была родом из Вавилонии и не раз бывала в доме халдейского приезжего мудреца.

– Моя госпожа не желает уступать своему отцу.

– И ты не смогла убедить её? – спросил халдей.

– Нет. Она не покинет города Саиса.

– Нужно сделать так, чтобы она вышла за ворота города. До конца этого месяца она должна покинуть Саис.

– Но даже правитель не сможет заставить её это сделать. Как же смогу я?

– Ты пообещаешь ей то, чего она желает больше всего.

– Я могу сказать то, чего она не желает больше всего на свете.

– Это она и получит, – ответил маг.

– Как? Но ты сам, мудрец, сказал, что она должна покинуть Саис и выйти за фараона.

– Я сказал, что она должна покинуть Саис и отправиться на юг по пескам пустыни. Но я не сказал, что она должна добраться до места назначения.

– А что ждет принцессу? Неужели смерть? Я не хочу вреда госпоже. Она всегда была ко мне добра.

– Я не стану причинять ей вред, девушка.