Поместье Лич: Мёртвая невеста

На карточке были атлетического сложения молодой человек и красивая девушка.

– Фотография совсем новая, – констатировал Мартин. – Дата на обороте говорит об этом. Здесь указан фотосалон «Фея», где фото было сделано.

– Рядом с ним живая Барбара, мистер Мартин!

– Простите, доктор, но этого утверждать на основании фотографии нельзя, – возразил Джеральд. – Можно было найти похожую женщину и при помощи грима придать ей сходство с покойной.

– Вот и я подумал точно так же как и вы. Вы полагаете, что я сразу поддался панике? Нет, мистер Мартин.

Дело в том, что эта история имеет продолжение, – доктор перевел дух и снова продолжил. – Дальше все еще больше осложнилось и запуталось.

– Мистер Лич снова ездил в Лондон?

– Он договорился о новой встрече с предполагаемой мисс Грэмли. Я хотел поехать с ним, но он был против этого. Сказал, что я буду только мешать.

– Значит, самой мисс Грэмли вы не видели?

– Нет, мистер Мартин. Но Натаниэль Лич с таким жаром убеждал меня, что это была именно она, что я стал сомневаться.

– И мистер Лич снова уехал в Лондон? – Джессика вернула доктора к сути рассказа.

– Именно так, мисс. Но вот вернулся он на этот раз в совсем ином настроении! От его веселости не осталось и следа! Он был еще более подавлен.

Мартин предположил:

– Он не встретил там мисс Барбары?

– Встретил. Он утверждает, что сидел со своей невестой в лондонском ресторане «Феррари» и обедал. Они говорили, шутили и строили планы на будущее. И она знала такие подробности из их личной жизни, что не могло возникнуть сомнения, что это была она!

– И отчего же он тогда был не в настроении после возвращения?

– Я расскажу вам…

***

Натаниэль Лич сидел напротив своей невесты и не мог оторвать от неё глаз.

Каждая складка на её платье была ему знакома. Он уже видел её в нем в тот самый день, когда они долго ходили по магазинам, и она покупала себе разные мелочи.

– Барбара! Я ведь действительно поверил, что ты умерла! Я так страдал и не хотел жить! Что мне все богатства мира без тебя? Пыль под ногами.

Письмо, сообщившее, что тебя больше нет, поразило меня в самое сердце.

– Натаниэль! Ты слишком громко говоришь. На нас уже обращают внимание за соседними столиками.

– Я от радости хочу петь, милая. И пусть все знают, как я счастлив!

– Я всегда буду с тобой, Натаниэль. В этом ты можешь не сомневаться. Мы всегда будем вместе. Ты слышишь мои слова? Всегда будем вместе. Целую вечность.

– Правда? Только не покидай меня никогда.