Нумерос: Дымящийся щит

Выпьем еще по одной!

Он снова налил, и они выпили. Но Алонсо, старый пьянчуга, неожиданно как-то сник и уткнулся головой в стол.

– Эй! – закричал Игорь. – Алонсо, ты разучился пить?

Но собутыльник быстро пришел в себя.

– Ты отлично освоился в этом мире, Игорь. Но не стоит таращить на меня глаза. В теле этого грязного негодяя нахожусь я.

– Южана? – удивился он. – Но как ты могла попасть сюда?

– Так нужно. Слушай внимательно. За тобой начали охоту.

– Как это? Кто?

– Те, кто очень не хочет успеха нашего предприятия.

– Но ты ничего не сказала мне перед Погружением.

– Я сама не знала. Вернее, подозрения у меня были, но я не придала этому значения.

– А теперь?

– Теперь я уверена. И нужно срочно принимать решение.

– Какое?

– Больше предварительных Погружений не будет, стажер. Ты отсюда отправишься в прошлое.

– Но я и так в далеком прошлом.

– Еще дальше, – сказала она. – Приготовься к неприятным ощущениям.

– И ты сообщаешь мне это вот так?

– Нельзя иначе.

Я не знаю, на каком уровне у нас идет утечка информации. Поэтому о задании сообщаю лично тебе. Мы взялись за очень большое дело, и знать каждый из нас будет ровно столько, сколько нужно. Будь готов в любой момент Погрузиться еще раз. Первое время связи между нами может не быть. И ничему не удивляйся.

– Ты говоришь мне все? – спросил он. – Ничего не скрываешь?

– Только то, что тебе стоит знать.

– Но это опасно?

– Двойное Погружение да еще в такое далекое время – смертельно опасное задание.

Все, мне пора. Я не могу больше занимать это тело. Пребывание в мужском теле для меня затруднительно.

– Но я ничего не понял. Куда я отправляюсь?

– Сведения тебе передаст наш агент здесь…

И Южана покинула тело моряка Алонсо. Тот пришел в себя и задал своему другу Педро вопрос:

– Я слышал, что Колумб здесь набирает команду для далекого плавания. Сам король отдал ему такое повеление. А ты не в его ли команде, приятель?

– В его, – угрюмо ответил Педро-Игорь. – Скоро адмирал отправится в море.

– И ты согласился идти с ним? – спросил его Алонсо. – Ты и вправду такой безумец, Педро?! Или тебя так сильно прижали власти? Думаешь, в море оно лучше, чем в подвалах Святого судилища? Но, говорят, что там, куда плывет Колумб, водятся страшные чудовища. Слышал я, что в тех морях, у самого края света, водятся огромные змеи и гигантские спруты. Они топят корабли, а людей пожирают. И от смрада идущего из их пастей дышать просто невозможно.