Коллежский секретарь. Мучительница и душегубица

–А кто тебе рассказал о том, что Дарья Николаевна Салтыкова лично била твой жену Аксинью? Кто именно?

– Дак Лукьян Михеев истопник был тамо у камина.

– Писчик! – Соколов повернулся к подьячему. – Так и запиши Лукьян Михеев.

Снова заскрипело перо.

– Кто еще видел это?

– Крепостная баба Аленка. Да крепостная баба Иринка. Они обе при барыне состояли тогда. Одевали её и волосы укладывали.

– И кто из этих слуг еще жив до сих пор?

– Лукьян живой. Все еще служит при доме барыни на Москве. Аленка о прошлом годе померла от горячки зимою.

–Что? – не поверил Иванцов. – Как это казнили? За что?

–Да за колдовство будто бы. Тогда шесть девок дворовых сгинуло за колдовство.

–Подробнее! Что за колдовство и кто их в этом уличил? – допытывался Соколов.

–Дак наш староста из Троицкого Романка Воеков и уличил их. Тогда барыня в имении проживали. И донес барыне, будто через Иринку коровы в хлеву все передохли. Та велела Иринку схватить и допрос ей учинила.

–А кто видел сие? – снова спросил Соколов.

–Дак многие видали. И я это видал. Ибо сам и хватал по приказу барыни ту женку. Я её за одну руку держал, а Романка Воеков за вторую. А барыня допрос ей учинила, но Иринка поначалу отрицала, что она виноватая в падеже скота. Тогда барыня схватила лучину и стала волосы ей на голове жечь. Но Иринка и тогда говорила, что не она это. Затем барыня припекала лицо женки горячим утюгом. Она самолично, тот утюг держала.

– Что она сказала?

– Говорила – скотину сама потравила. Извела колдовством. И барыня сие услыхав, сразу приказал девку в подвалы запереть. И более Иринку-то мы живой не видали. Но говорили, что её Васька Антонов убил, тот, что в гайдуках при барыне.

– А тот Васька жив ли? Он и поныне в гайдуках служит? – спросил Иванцов.

– Жив. Здеся он на Москве в доме господском. В Троицком-то он жить теперя боится.

– С чего это? – не понял Соколов.

– Да с того, что с тех пор как Иринку убили, дух её по имению бродит. Васька его однажды видал. До смерти напужался…

4

Москва.

В канцелярии юстиц-коллегии.

В казенном присутствии в канцелярии юстиц-коллегии Соколов и Иванцов узнали новости про князя Цицианова. Прибыл он из Петербурга обратно в Москву. Это сказал им слуга как только они в помещение коллегии вошли.

– Князь вернулся, Иван Иванович.

– И где он ныне? – спросил Иванцов.