Майор Мартин. Тайна Дарящего смерть

Словно покойник восстал из гробницы и явился из мрачного мира теней. Должен признаться, что это напугало меня. Но лишь на мгновение.

Я отвел взгляд от пальцев и посмотрел ему в глаза. В полумраке палатки, совещенной двумя лампами, мне было хорошо видно его лицо, ибо свет как раз падал на него. Темная кожа с полосами морщин, впалые щеки, крючковатый нос, как у хищной птицы, и большие темные глаза. Но они были глазами живого человека.

– Кто вы? – спросил я. – Как попали сюда?

Старик ответил мне на коптском языке:

– Я явился с предупреждением.

Ты проник туда, куда не проникали люди уже тысячи лет. Ты понял мои слова?

– Меня удивляет, что вы знаете язык коптов, на котором давно никто не говорит. Кто вы?

– Посланец, который желает тебе добра.

– Добра? Я сам сделал себе добро. Я нашел гробницу, в которой покоится тело проклятого фараона Эхнатона. Это прославит меня.

– Прославит? – спросил старик. – Ты нашел гробницу Проклятого. Но что такое проклятие тех жрецов, кого уже тысячи лет нет на этой земле?

– Я не понимаю!

– Разве тебе нужна гробница Эхнатона? – спросил старик.

– Я искал именно гробницу Проклятого фараона.

– Жрецы говорили: «Не тревожь покой того, кто ушел в тень». И они выбили такие надписи на стенах гробниц владык царства, которого давно уже нет. Но тебе разве нужны останки фараона? Тебе нужно иное.

– Я нашел гробницу Эхнатона! Это сделает мое имя бессмертным.

Старик сказал:

– Имя или тело жаждет бессмертия? Солнце и луна должны семь раз завершить свой круг.

Четыре времени года должны вернуться десять раз! Ты должен найти состав, который из белого стал красным. Это эликсир, который дарует тебе жизнь продолжительностью в три тысячи лет.

Старик рассказал о том, как Эйе, министр фараона, обманул своего владыку. Он отдал ему кинжал «зубы змеи», но не сказал главного – как использовать его.

– Вы знаете это? Но где вы прочитали историю Эйе в таких подробностях?

– Я знаю, что нельзя доставать из гробницы «зубы змеи».

Неужели ты думаешь, что ты первый кто ищет этот кинжал?

– Археологи мира не признают легенду о кинжале «зубы змеи» достоверной.

– Мне нет дела до современных археологов. Папа Александр VI желал заполучить его и даже снарядил экспедицию. Папа призывал меня в Рим дабы я поведал ему о кинжале Эхнатона.

– Папа Александр Борджия? Но его избрали папой в 1492 году, – сказал я.

Старик ничуть не смутился:

– Именно. Я не раскрыл тайны кинжала папе.