Песнь Самайна

Почти всю осень до кануна Самайна сын старосты смотрел, как Рогнеда и Локка страдают от ненависти людей, как становятся изгоями ещё большими, чем были прежде.

***

В один из пасмурных дней к избе старицы прибежал конопатый мальчишка.

– Мамка орёт! – заплакал он, цепляясь за юбку Рогнеды. – Дед говорит, раньше срока орёт.

Северянка, помня о той роженице, которую не смогла спасти зимой, тут же собрала чистые тряпки, нагрела воду и схватила сумку со снадобьями.

Не раздумывая, она побежала вслед за мальчишкой к избе на другом конце деревни.

Мальчик распахнул дверь и пропустил Рогнеду вперёд.

В доме было душно и тихо. Не было ни женских криков, ни причитаний подслеповатой деревенской повитухи, которая, как водится, больше вредила, чем помогала.

За спиной Рогнеды с громким хлопком закрылась дверь.

«Понятно», – подумала северянка, смотря на то, как из соседней комнаты выходят пятеро баб.

Все они были дородные, коренастые и шли вперёд с искренней злобой во взглядах.

Рогнеда сбросила с плеча сумку, кинула на пол ведро с водой и подняла руки.

«Я с миром», – хотела показать она, но было ясно, что бабы жаждали крови.

– Ты наши семьи голодом моришь, – прошипела одна из них.

– Мы души свои очерним, но детей спасём, – добавила другая.

Остальные молчали. В руке у самой высокой блеснул короткий охотничий нож. Видно, у мужа взяла.

Рогнеда попятилась к двери, дёрнула за ручку, но та, конечно, оказалась заперта.

– Куда бежишь, юродивая, – гаркнула баба с ножом и бросилась на северянку.

Рогнеда отклонилась в сторону, схватила убийцу за руку и вывернула её так, что баба запищала да выронила нож.

Тут уже и остальные не выдержали. Навалились гурьбой.

Поначалу, Рогнеда легко уворачивалась от их неумелых ударов и в ответ кулаками не махала. Но когда одна из баб ногтями процарапала борозды на щеке северянки, Рогнеда не выдержала и с размаху угодила кулаком прямо ей в глаз.

Баба заверещала, схватилась за лицо. Остальные с новой силой стали бросаться на Рогнеду, пиная её, дёргая за косу.

Как бы ни была искусна в боях с отцом северянка, всё же силы были не равны, и вскоре бабы повалили её на пол.

Тут в ход пошло всё, что попадалось им под руки – кто-то даже ударил Рогнеду кочергой по рёбрам.

Северянка продолжала отбиваться, пыталась встать на ноги. Один глаз у неё заплыл, из рассечённой губы текла кровь, но Рогнеда упрямо извивалась, то и дело вцепляясь ногтями в бабские косынки и лица.