Авролион: Свиток апокалипсиса

Выходит, что я купила это чёртово платье только для того, чтобы сбежать в нём из дома, привлекая к себе лишнее внимание и цепляясь подолом за каждый куст, – раздражённо думала девочка, чувствуя себя героиней одного из дешёвых бульварных романов, которыми так зачитывалась Алиса.

День клонился к вечеру, Эстер ужасно устала и проголодалась. К тому же она заплутала – девочка никогда раньше не бродила по этим местам.

Обессилев, она опустилась на мягкую подстилку из прошлогодней листвы. В бедро впилось несколько мелких сухих сучьев, но она даже не обратила на это внимания.

Какая я после этого нойда, – пристыженно думала она, – если заблудилась в небольшом лесочке рядом с домом.

Она была так подавлена, что не в силах была сделать больше ни шагу.

В стороне что-то зашуршало.

Олень, – подумала Эстер.

Что-то остановилось, снова зашуршало, громко затрещало и грязно выругалось.

– Сама ты олень, – сказал всклокоченный Зенно, вываливаясь из-за деревьев.

– Никогда не думала, что буду так рада видеть тебя! – Вскочила Эстер и бросилась ему на шею.

– Я тоже никогда не думал, что ты будешь так рада видеть меня.

– Зенно, что с остальными? – Девочка поспешно отстранилась и встревоженно посмотрела на престола.

Он замялся.

– Ну же!

– Я должен помочь тебе добраться до владений твоей бабушки.

Эстер побледнела и схватилась за его плечо, чтобы не упасть.

Что с моими родителями?

– Они оба живы.

– Почему тогда они послали тебя?

Зенно снова помедлил.

– Твой отец ранен, – наконец сказал он. – Да погоди ты! Его рана не опасна! Слышишь? Эстер, прекрати вырываться! Да ты ведь даже не знаешь, в какой стороне дом, и окончательно заблудишься!

Эстер обмякла в его руках и разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.

Зенно неловко прикоснулся к её волосам – растрёпанным, с торчавшими тут и там веточками и листьями.

Я должна вернуться. Отведи меня домой.

– Нельзя. Рэйчил не велела тебе возвращаться.

– Значит, они в опасности, поэтому я тем более должна вернуться! – Отстранившись, выкрикнула она.

– Это значит только то, что сейчас ты будешь мешать, – отрезал Зенно.

Несколько секунд Эстер смотрела на него, стиснув зубы, не зная, на что решиться, затем её лицо окаменело, она приосанилась и с достоинством оправила порванное платье.

– Ты знаешь, в какой стороне город? – Нехотя спросила она.

Зенно знал, что ей очень хочется поступить по-своему и вернуться к родителям. Она злилась.